西蠻是夾在北狄和東籬十萬群山懷抱中的一個部落，受到地勢影響，那里十分偏僻閉塞，極少與外界通來往。同時得益于四面群山環抱的地勢，西蠻內部濕潤溫暖，子民都過著富足的生活。
直到前朝末年，天降大旱，天火連連，稻谷顆粒無收。
很多西蠻人為了尋求破解困境的辦法，走出群山。彼時北狄和中原正在大戰，高大勇猛的西蠻人出現，兩國人才知道群山之中竟然還有這樣一個英勇的種族。
兩國人如同爭奪糧食、財富一般爭搶西蠻人，讓他們為己所用，甚至開拔大軍壓入西蠻的十萬群山搶奪強搶西蠻人入伍。
本就遭受天災的西蠻人更添人禍，不得已往十萬群山腹地遷移。
群山深處瘴氣重重，漢人和北狄人都受不了山中彌漫的瘴氣，這才作罷。
只是這時群山外圍的西蠻人被戕害得只存十之一二。
戰爭結束之后，有人領頭做起西蠻人人口買賣的生意，將他們運往各地販賣。西蠻人大多生得高大英俊，大戶人家里都以府上有西蠻奴為榮，一時之間所有豪族爭相搶奪。
好些人家看中西蠻奴的高大英勇，用來做家丁護院；更多的則是將他們當做牛馬豬狗之類的玩意兒，用來取樂。
昭蘅以前在蔣晉府里的時候，就曾見過蔣晉用西蠻奴取樂，他將西蠻奴和餓虎關在籠子里，看他們互相撕咬。
場面血腥可怖。
“熹園將西蠻奴買來，再設法賣給豢養死士的人。”昭蘅沉默片刻，嗓音有些發澀“只要追查到熹園的買主，便能知道到底是誰派出的刺客。只是，這跟謝侯有什么關系”
李文簡贊許地點了點頭，看向昭蘅“熹園曾經的主人名叫任重春，這個人是謝侯的妻弟。父皇頒布禁止買賣西蠻奴的政令之后，任重春就把西蠻奴賣給了現在的主人。小四郎懷疑熹園背后仍是謝侯把持，想趁謝侯嫁女人多眼雜的時候去謝府查探。”
謝家原本是鄉下的農戶，靠著皇恩獲爵發家，已經過上了夢寐以求的日子。可是謝家子弟并無真才實學，毫無建樹，要維持一擲千金的開銷，便只能走這些歪門邪道賺得利益。
人心永遠都不知足，昭蘅清晰地感受到背心涌上一陣寒，冷得徹骨。
昭蘅忽然轉過頭，去看窗欞外夜幕漸漸披灑下來的宮檐“殿下，一定要讓這些黑暗里的鬼祟灰飛煙滅。”
他們便是王朝最大的蠹蟲，食君之祿，受萬民供養，卻干著最骯臟齷蹉的事情。
“阿蘅。”
李文簡垂眼看她，喚她的名字。
昭蘅側過臉來，卻被他握住手，他將她的手握緊掌心“我們一起去謝府。”
他俯身，下頜靠在她的肩頭，高挺的鼻子嵌入她的頸窩“我幫你膈應那個謝亭歡，好嗎”
他的語調展露出令人難以忽視的自責和愧，昭蘅脖子熱熱的，拉著他的手緩在腰間，他手掌的溫度散開。他的體溫、他的嗓音、他身上的熏香，無不勾得她心跳加快。
安胥之已經在熹園查探過多次，沒有找到賬簿，所以猜想賬簿或許在真正的主人手中保管。
他決定親自入謝府看能不能找到。
“殿下不用親自到謝府，我跟諫寧已經說好，他到時候會接應我。”
散朝之后，安胥之和李文簡一通往長階下走。
“周闊在家里吊死，謝侯現在恐怕猶如驚弓之鳥，那賬本肯定藏在極其隱蔽的地方。”李文簡面色凝重“你此行，怕是難得很。”
“殿下不用為我擔心，我會見機行事的。”安胥之步履仍舊輕快，隨即卻皺了皺眉，又問“二殿下那里，還是沒有取得聯絡嗎”
他略微想了想，又道“只怕現在他就算收到你和陛下的信件，也會懷疑是否有詐。”
李文簡何嘗不知道，他默了一息，沒有說話。
安胥之輕笑一聲，眉眼微揚“等熹園的事情告一段落，我想親自去北境走一趟。”