“呼”深深地呼吸了一口帝星主城區街道上干冷的空氣，陸琛一直提著的心稍微放下了一點，“第一步，脫離皇宮作戰成功。”
“皇宮的守衛安保真是太松懈了”一旁的威廉倒是一副生氣的樣子。這位書記官拿著他的記錄本寫寫畫畫，嘴里喋喋不休“雖然這次出宮如此順利是因為我事先做了很多調查、鉆了空子，但是自從先帝去世后，整個皇宮的護衛們真的松懈了太多我回去一定要向軍部反應，讓他們派些更專業的軍雌，把這些失職的護衛們全都替換掉”
雷爾夫則興致十足地拉著陸琛，為他講解周圍陌生的街景。
“這里算是帝星的上城區邊緣，沿著我們左側那條街道一直走，差不多二十分鐘左右就能到達圣路易大教堂廣場。如果要去下城區，我們需要乘坐軌道飛行器經過開普勒大橋”從小在帝星長大的雷爾夫拿出一副導游的架勢，隨著他的描述，陸琛也漸漸將這些陌生的街道和之前記下的帝星地圖漸漸重合起來。
“麻煩你去買一下開往下城區的軌道飛行器的票，威廉。我們先去視察一下帝星的皇家救濟院運行得如何。”陸琛將書記官派去買票，自己則趁著等待的功夫打量起這個帝國最中心的城市心臟。
此時已經臨近年關，街道上蟲來蟲往好不熱鬧，不過大部分都是雌蟲，幾乎看不到雄蟲的身影。
每只蟲手里都提著大包小包的食物或者商品，臉上洋溢著喜慶的笑容，估計都是在為了即將到來的新年慶典做準備。陸琛在他們手中的商品包裝上看到了熟悉的皇家商會的玫瑰徽章這個徽章還是他親手設計的。
街道兩旁正在營業的熟食店、面包店和咖啡店也都應景地掛上了花花綠綠的小彩燈之類的新年裝飾，店里飄出的食物香氣和溫暖的燈光吸引著來往的行蟲，店長和服務員們忙碌著，將新鮮出爐的美味打包好送到絡繹不絕的顧客的手中。
“和往年這個時候相比，帝星熱鬧了很多，”站在陸琛身邊的雷爾夫笑著說，“這要多虧了您頒布的新政讓大家可以以公道的價格買到來自全帝國各地的商品，新增的就業機會也讓更多的帝星居民年關時手里有了可以消費的余錢。”
“希望在下城區我也能看到如此的景象。”陸琛露出了笑容，一直緊皺著的眉頭也微微松了松。他收回視線，跟著買票回來的威廉一同走向飛行器站臺。
巨大的飛行器沿著軌道平穩而快速地運行著。
隨著距離下城區愈來愈近，窗外閃過的城區設施也越來越簡陋；飛行器內來往乘客們的穿著舉止也發生著變化，貧富差距肉眼可見。
至少目前看起來，下城區的居民們還能保證穿著足夠保暖；雖然衣服看上去有些陳舊，但還是整體保證整潔的。眼中所見的現實讓陸琛嘆了口氣。
然而，這可是帝星啊更多的偏遠星球是個什么樣子他都不敢去想。
唯一讓陸琛感到還有少許欣慰的是，即使是下城區的居民，他們的臉上也都帶著對未來的憧憬和對即將到來的新年的喜悅，少見那些愁眉苦臉的蟲。
今年的帝國公民們都懷著對國家未來的期待，期待著日子會越過越好。
飛行器停在了皇家救濟院門口，這一站只有陸琛、威廉和雷爾夫他們三只蟲出站。
皇家救濟院處于的位置已經是帝星郊區的郊區，但好處就是這里的地皮非常便宜，皇室只用了很少的錢就建成了一個又大又新的救濟院里面甚至建設了運動場、游泳池和獨立宿舍樓。
也是因為救濟院的擴建，可以收容的孤兒數量也增多了；因此，所處于帝星的這個皇家救濟院其實是由帝星上原本存在的五個大大小小的救濟院合并在一起形成的。
陸琛他們到來的時候正值救濟院的午飯時間，這所救濟院的院長、一只名為亞伯蘭的d級雌蟲接待了他們。