薛含雪卻沒顧著高興，道“昔日在府上凌霄哥哥姑且喚我妹妹，而今在外倒是生分喚我薛小姐了。”
不等尤凌霄開口，她又道“聽聞凌霄哥哥和鄉里的人定了親，看來竟是真的了。”
紀桃榆聽著兩人的談話，聞言至此，他不由得直看向尤凌霄，此時他比他旁側的小姐還要更想得到答案。
尤凌霄聞言步子一頓，緩緩將裙擺小心放下，他道“我不瞞薛小姐，確有關于定親之事。”
暗處的桃榆聽得眉心緊促，不過聽到尤凌霄承認了定親一事，也還算是有些許實誠。
他微微呼出了口氣，然則還未平順，又聽尤凌霄接著道
“我本不欲提起那些過往，既已守得云開見月明，何苦困于過去。可既薛小姐問起，我也不可隱瞞。”
“少時父親因病離世，叔伯輕慢，獨只母親拉扯供我讀書，很是不易。鄉中里正是個體恤鄉民之人，他見孤兒寡母過得苦楚，又見我有些讀書的天分，為此時有照拂。里正不僅資助，還曾同我尋過書塾老師，這些恩情我永生難忘。”
“里正一家于我而言，如再生父母，我總想著多報答里正一家，也便去的勤了些，一來二去來往的多了，便有人傳出了閑話。”
“鄉里人粗俗不知禮，整日以旁人的隱私取樂，總是編排我與里正家定了親，我當真不知該如何辯解。這些鄉野俗事，竟不知怎還傳到了薛小姐耳朵里。”
尤凌霄字字懇切，那張俊秀的面容說起不易的往事，更叫人動容憐惜。
薛含雪聽得眸光閃爍，一派動心愛憐“凌霄哥哥知恩圖報，難為你這么多年辛苦。不過如今也算是苦盡甘來，希望凌霄哥哥勿要為這些雜事所煩心。”
她輕聲道“我與爹爹都在等凌霄哥哥春闈回來。”
尤凌霄連忙頷首“多謝老師與含雪妹妹厚愛。”
薛含雪翹起嘴角“爹爹和我自是如凌霄哥哥所說，否則今日也不會特地讓凌霄哥哥陪我出來逛逛了。既鄉里的那些事情都是子虛烏有的閑話，那倒也省了一樁事。不過即便是確有其事，我相信凌霄哥哥也知什么才是好的。”
尤凌霄微微一怔，旋即道“這是自然。”
桃榆聽到此處，再也忍受不住。
虧他還記得這些年家里對他的照拂，要緊的卻避而不談，兩家說好的婚事，現在竟成了村民的閑話。
他胸口起伏的厲害，抬步便想要上前把兩家的定親信物摔在他的臉上，當面質問尤凌霄，他們兩家到底有沒有許下親事。
然則他前腳方才踏上去，后腳便被人拽了回來。
“你拉著我干什么”
桃榆仰頭瞪了人一眼。
霍戍壓著眉“冷靜點。”
“他兩邊欺騙，我不去揭穿還要由著他如此么”
霍戍看著人心急又傷心而紅了眼尾，眉頭跟著發緊。
他放輕了些語調“那是州府同知府的人，你可知薛家是什么品性的官兒，又可知道鄉里正歸州府上誰管。”
桃榆聞言怔了一下，恍然間，拗著要跑上去的步子不受禁錮也自停了下來。
“官宦人家，當、當不能容忍此番品性的女婿”
“利益面前，品性算得了什么。”
霍戍冷聲道“朝廷有明辨是非的清官，卻也不乏險惡求利為重的官員。”
軍營中，他早已經見慣了人面獸心，為往上爬不擇手段的人。
桃榆聽到霍戍這樣的話，一時間再不敢輕舉妄動。
同州城下各鄉的里正頂頭正是同知管理，平素對接州府和各鄉之間的事宜里正面見的都是同知。