柳箏晾完衣裳開始洗碗筷，來回滌三遍，又倒開水燙了燙，不到三刻鐘就都洗好收拾齊整了。見王初翠吃完了早食，柳箏把煨在煤爐上的藥給她端了來，一邊守著她吃藥，一邊拿來賬本算盤記賬。
昨兒買了五石豆子回來，連帶請人搬運的錢一共花了四兩三錢銀子。今早上她起得有些晚，又沒有姥姥幫忙，磨漿、濾漿效率很慢，只做出來一桶，賣出五十三碗，入賬一百零六文。這六文錢留下來買水，一百文放進錢箱里存著。家里油鹽快吃完了，柴薪也不夠了，再支二十文出來零用吧。哦對，今早還花兩文錢買了花呢算算總錢，共存有五百五十八兩七錢銀子了。
“姥姥，我們在院里打個井吧，”柳箏指指陽光通透的院落，“就打在左手邊。”
“嗯，我早先就說過打一個的好，省得你繞路洗衣服，還得看人臉色。這幾個閑得沒事兒干的，盡編瞎話侮辱人”
“管他們作什么，不妨礙我們過自己的日子。”柳箏懶洋洋地靠在椅背上撥著算盤，“打個井好貴呢，沒二十兩恐怕下不來。”
“說是這么說，可我們千里迢迢過來，又不是為著受這委屈的。你也別舍不得那幾個錢，說白了要想找到你舅舅，不靠這十幾二十兩的。”
柳箏當然明白這點，前些年光在南直隸境內托人找就已花了百兩銀子，卻只得出個人早被轉賣到京城來了的消息。京城這么大，當年十二歲的孩子，今年算算該有二十四了，是否還在人世都是個問題，否則怎么會不想著回家呢
柳箏想到了自己來京城要找的另外一個人。若是他肯動動手指派人去找，恐怕一個日夜間把全城翻個遍都不成問題。可她并不情愿找他幫忙。她心里恨著他，雖然連他到底是個怎樣的人都不清楚。
今日圣上又沒能親臨奉天門御門聽政，只傳了內閣三位閣臣到皇極殿商議國事。宋硯出了午門，坐上轎子去了刑部。
刑部侍郎孟博瀚親自帶他見過各位官吏，告訴他清吏司主要負責的事務，最后領他進了刑部監。
“這幾個是去年中秋前后從湖廣押運來的，犯的是匪盜罪，你應該有所聽聞。”孟博瀚指了指陰濕牢房內三個渾身血污的囚犯，“審了大半年了，遲遲結不了案，大理寺那復審了兩回，都打了回來。上一任的兩位主事便因此被革了職。具體情形，卷宗上都寫得清楚明白，我就不多說了。這案子再審不出來，就得會同三法司共審了。”
宋硯接過司獄司遞來的卷宗，大致掃了一遍。
孟博瀚意味不明地看著他，笑道“先前我便聽聞，定國侯家的世子是個小神仙般的人物，能文能武，難得的是有一顆慈悲心，打人不愿見血，翻書不愿見污穢事。今日到這般地方，不會覺得委屈嗎”
空氣中彌漫著酸腐刺鼻的氣息，有老鼠爬上囚犯的脖子啃咬他們的下巴和兩耳，有惡蟲鉆進他們長年累月不見愈合的傷口里產下一串一串的白色蟲卵，嘔吐物和排泄物混在一起，蠅蚊嗡嗡。青袍少年立在一線天光之下，眉目坦然，與這里的一切都顯得格格不入。
宋硯收起卷宗，掃向那目露不屑的三人，平淡道“平冤理事，是下官職責所在，孟侍郎玩笑了。”
孟博瀚盯了他兩息，又看了看那三個渾身上下不剩一塊好肉的囚犯。不是說，他見腌臜之物便會犯惡心，聞見血腥味就會眼前發昏嗎
“哈哈哈，世子年輕有為，辦事負責，真乃我刑部之幸。”孟博瀚拍拍他的肩膀，提醒道，“不過，實在難忍之時，也不必強撐。在一個不適合自己的位置上，努力只會更加束縛自己的手腳。”
宋硯沉默以對。
宋硯命人把那三人都提到了刑房，孟博瀚在司獄司搬來的椅子上坐下，看他能怎么審。