一場變亂之后，北方幾省的官員空缺數目巨大。吏部已經出了一份亟待填補的要員清單，面向京都的中下層官員進行招考。這次廷議，就是要定下來參與競聘官員的條件、進入殿試的比例，日程安排等等。至于遴選之后的科舉考試，各地的主考也需要盡快定下來，有些地方的貢院還需要搶修。這樁樁件件，都是大事。等到這些事務都議定時，才輪到了馬中錫一案。
法司對案情和判案理由進行了闡述，仍是從兩個方面入手，一方面是馬中錫違拗圣意，擅自做主，與十惡不赦的逆賊頭子多番接洽；二是這種拖拖拉拉的作戰行動，致使賊寇往北逃竄，造成了不可估量的損失。其人應與宋振等臨敵不進的將領一塊處決。而一道平叛的江彬等人，雖然前期不作為，以致延誤軍情，但因及時懸崖勒馬，重創匪徒，算是將功補過，也應施予薄懲。
閔珪的聲音宏亮，響徹大殿“此案證據確鑿，老臣懇請陛下準法司所請，懲處涉案官員。”
有些人聞言連連搖頭，情知此案是板上釘釘，翻不過來了。有些人則看向李越，李侍郎都還沒開口，未必沒有轉圜之機。
果然，在閔珪語罷之后，月池便持象牙笏出列，躬身道“臣有本奏。”
朱厚照的聲音仿佛從半空中傳來“準。”他也想看看，事情都鬧成了這個樣子，他還能玩出什么花樣。
月池欠了欠身道“臣讀書時，于太平御覽中見一案例，言說某甲之父乙與丙相斗，甲為救其父，想要用杖擊丙，卻誤傷了自己的父親乙，問當如何懲處甲。部分官吏認為，依照法律，甲毆打父親是不爭的事實，應當梟首。可大儒董仲舒卻引用春秋經義，他說父子至親，甲聽聞父親和人打斗，持仗相救，本意是救父而非傷父，正如春秋時代的許止，因誤送湯而致父死一樣，不能論罪。至此之后，有司執法確定了一條原則，名為原情論罪，不僅要論跡，更要論心。”
閔珪一震，他只聽月池道“臣知曉司長官，素來秉公執法，所核案情，所依的法條，并無錯漏，然而，諸位上官卻忽視了一條，即馬中錫本人之原心。此人立朝數年，嫉惡如仇，頗有官聲，否則也不會被圣上所起用，委以重任。他官居四品，前途大好，這樣一個人，居然不顧生死，多次孤身入賊營，所為的應當不是延誤軍機，下獄論死才是，而是感化頑惡，以止干戈。”
大理寺卿周東道“但事實卻是，頑惡冥頑不靈，又造大孽。他憐憫虎豹，卻戕害無辜官民，正是本末倒置。”
月池道“平叛初始，賊寇勢大，朝廷卻乏軍用，如無馬公分而化之，只怕官軍死傷慘重。他名為憐虎，實則是為最大限度地保全朝廷的實力。那時，馬公招降流民，朝野可是皆持贊同的態度。”
都御史張縉道“此一時，彼一時，流民是無家可歸，受人蠱惑，這才四處流竄，故而可恕，賊首卻是存心謀逆，濫殺官吏，故而當誅。而馬中錫，將賊首和流民混為一談，濫加恩典，豈非是大誤。”
月池道“您所言甚是。只是，您待反賊，都能通過明辨其心，酌情處置，如何到了馬公這里，卻要將他與那些真正貪生畏死的失職之人，一同處決呢”
張縉一時語塞。月池繼續道“春秋繁露有言志邪者，不待成；首惡者，罪特重；本直者，其論輕。意指動機邪惡者，即便犯罪未成，也要依律定罪，而動機良善者，即便鑄成了錯誤，也要從輕處罰。要是不論本心，不論善惡，一概處決，竊以為，這并不能稱公義。”
此言一出，滿殿嘩然。工部右侍郎張遇辯道“可律法明文規定，延誤軍機當斬，難道要因此置律法于不顧嗎”
月池躬身道“臣并無冒犯刑律之心。只是世事變化萬端，刑律雖全，也無法一一涵蓋，這時就應酌情處置，以經義為上，如此兼顧情理，比起多據律文來說，更能維護大義。畢竟律文也僅是仁道的外化，并不能取代仁之本心。尚書有言罪行輕重存疑，寧可從輕處置；功勞大小有疑，寧可從重獎賞。與其錯殺無辜之人，寧犯執法失誤的過失。臣正是秉承圣人的教誨，這才在朝堂上斗膽諫言，請求對馬公從輕處置，還望陛下明斷”
朱厚照看向法司官員“卿等以為如何”
閔珪、周東和張縉面面相覷，半晌齊齊拱手道“此案的確是臣等裁決有誤”
居然就這么認了，這還真是活久見。朱厚照驚詫之余，又覺這是情理之中。這個人都是科舉出身的儒臣，既然認可對方說得在理，就不會死鴨子嘴硬。
朱厚照朗聲道“既如此，死罪可免，活罪難逃。念他年事已高，又遭牢獄之災，如再受杖刑，只怕性命難保。就讓他去職回鄉吧。”