谷芽小聲道“只關了個仆從，可外面人都知道，主犯就是薛大爺。”
等甄栩去薛家拜訪時，才知薛太太和薛蟠已經上京去了。
因先皇體恤學子冬日旅途艱辛，初春天氣寒涼，本朝春闈定在三月過半，清明之前。
此舉大大方便了南直隸的學子們。開春冰雪消融后，再沿京杭大運河走水路，到京城的時間可縮短至一月，路上花銷也大為減少。
因此秋闈之后到春闈之前的小半年里，舉子們多在南直隸國子監就學，既可切磋學問，又能找個性情相投的旅伴，到時一起趕往京城。
甄栩的鄰座是一個名叫余時青的舉子，他年約二十余歲，生得古銅膚色，身材健碩，在一幫白皙瘦削的江南學子中十分不同。
據余時青自己說，他本籍貫金陵，因家中是軍戶，父親被抽調至西海衛。余時青從小在西海衛所長大，這兩年才回到金陵，還帶著西海衛的口音。
國子監中有些監生學他說話，余時青并不在意。甄栩倒覺得他疏朗豁達，與他關系甚好。
“呦，這不是余將軍嗎怎么屈尊與我們一道讀書了”
甄栩與余時青剛在涼亭中溫書，正預備回舍中吃飯，誰料碰上兩個靠家中蔭封入監的紈绔子弟。
甄栩也曾與這兩人打過幾個照面，也不知他們為何看余時青不順眼，可國子監中不便惹事。他拱手微笑道“我正要與余兄離開。此處涼亭甚是怡人，兩位兄臺不妨在此略坐片刻。既可聞金桂飄香，又可賞楓林盡染。”
“原來是甄小兄弟，自薛大哥走后，咱們也是許久未見，沒想到你和這種人混在一起了。”那紈绔子弟面露不屑。
另一人倒是語氣和緩，說出來的話卻甚是刺耳“甄小兄弟，你為人也太天真了些，交朋友前也不打聽打聽對方身世。似這種出身軍戶，母親身份低賤的野種，你也和他來往”
甄栩一時不明白他話中之意，卻見旁邊的余時青臉色大變，沖上去就要揍那兩個紈绔。
他連忙拉住余時青的胳膊“時青兄冷靜國子監中打斗，是要被宗師革除監生資格的”
余時青閉了閉眼，放下攥緊的拳頭。
甄栩松了口氣，轉向那兩個紈绔子弟“多謝兄臺教誨，不過霽明交朋友，只看人品不論家世。文清公說友正直者日益，與時青兄相交，霽明受益甚多。”
聽了這話，余時青漸漸平靜下來。那兩人還要出言諷刺，忽聽有人笑道“你們聚在一處做什么呢”
眾人轉頭看去，只見不遠處走來個身穿月白錦袍、簪纓戴冠的年輕男子。
“衛公子”“衛兄”
原來，來人竟是衛大將軍之子衛若蘭。
衛若蘭雖也是靠蔭封進的金陵國子監，可他本人也有些才學，處世周到圓滑，衛大將軍又才凱旋回朝。因此無論在蔭生還是在舉子們中，衛若蘭都頗受好評。