王廷祭司俯下蒼老的身軀，對她鞠躬、道歉，說蘇挽秋是大夏的明珠，又年紀還小，但她畢竟是月神挑選的聆聽者，在成長的過程中，她會在某個時刻明悟、通透，像大衹從前的圣女一樣完美。
“我沒什么耐心，”貴霜對祭司說，“再過一個月就是我的生辰，我要她在我的生辰上為我獻舞以圣女的身份。”
“既然這里是圣地，其他人進不來，就由我來親自教她。”
冗長的大衹語過后。
什么也聽不懂的蘇挽秋看見她摘下了隨身攜帶的馬鞭。
那是大衹王賞給她的，用金、銀、銅等昂貴金屬編出的華麗馬鞭，隨她手腕輕抖，在空中發出令人膽寒的噼啪破空聲。
蘇挽秋在圣地被她抽得滿地打滾，差點摔下臺階的時候，又被對方用鞭子纏住腳腕，倒拖回來，然后這個擁有神女面孔的貴女半蹲在她面前，湛藍色的眼睛平靜地看著她，用無比標準的中原話，同她道
“來，再背一遍。”
“從前記不住，是因為你還不夠疼。”
每次看到這張臉，蘇挽秋就會從胃里翻涌上來那股惡心感。
但她比任何人都善于偽裝，因為她待在貴霜身邊的時間夠長，如果不會裝，早就死了再尊貴的圣女，在王權面前，也得彎下尊貴的頭顱，甚至得頂禮膜拜。
她現在已經能夠面無表情地念完那些被疼痛刻在骨頭上的祝詞，然后拿出匕首，進行她最討厭的野蠻人儀式步驟。
大衹認為圣女從身體到心靈都是神圣圣潔的，這樣才能成為神明與草原萬物溝通的載體，才能夠心無旁騖地傳達神明的指示，引領王族走向水草更繁榮、未來更光明的地方。
所以圣女的血液，本身也是加持了神明祝福，能夠讓王族延年益壽的好東西。
每次大型禱祝結束之后，圣女需要割開掌心，放血進入金碗中，再將這個碗呈給王庭貴族。
貴霜作為大衹王最寵愛的孩子
王樂于見到她肩負起族群的責任，所以總是將這金碗遞給她。
匕首被貴霜隨意捏住薄刃，從她掌中抽離，還沒換下那身波斯裙裝的女人用探究的目光看著跪在面前的人，改回自己最熟悉的大衹語，“你最近是有些放肆，連我喜歡的方式都忘了。”
她轉了轉那匕首，“需要我幫你回憶嗎，親愛的圣女”
“”
蘇挽秋僵了一下。
在屋里僅剩的幾盞燭光搖曳里，
她呼吸重了幾下，
卻很干脆地開始抬手解衣衫，在衣料堆積到膝彎時，她被貴霜單手抬高了下巴，對方藍色眼眸一寸寸掃過她脖頸時，又聽她很隱忍地說了句，“別忘了我們的約定。”
不準咬在衣服擋不住的地方。
貴霜很輕地笑了聲。
然后她尖利的犬齒，在下一刻陷入了蘇挽秋的肩頭肌膚。
門一直是開著的。
但外面守著的人都隱在黑暗里，只有偶爾風吹過庭院的樹時，在投下的濃重搖晃陰影里，偶爾沒動的影子，就是他們暴露的蹤影。
蘇挽秋閉著眼睛，聽見自己心臟跳動的每一聲響，都蘊藏著仇恨
殺了她。
遲早要殺掉這頭猖狂的、蠻恨暴力又原始的野獸。
“好濃的恨。”貴霜不知何時已經將她抱在懷里，從后方舔舐著她肩膀齒痕里的血味，笑得彎起了眼睛，“父王和大祭司說，圣女的血應該干凈又純潔。”