“夫人千萬莫這么說，”
這女使攥著簪子，大驚失色，“您是相爺的正妻，步家家宴，相爺自然是要帶著您出席的。”
朱漆八角薰籠內的香霧散盡，拂落了姜泠身上最后一分暖。她低垂下眼，溫和道“又沒有罰你，你跪什么。”
青菊戰戰兢兢，捧著發簪站穩了身。
她已有許久未見到步瞻，再相見時，許是久經勞頓，他看上去竟還清瘦了些。氅衣像浸了雪般妥帖地披在男人身上，他側著身，不知在與拜謁的客人交談著什么。
聽見腳步聲，那一行人下意識轉過頭。
只見女郎身段婀娜，妝容精致，正搖曳著蓮裙款款而來。
客人眼底浮現一陣驚艷，癡癡道“相爺，這便是貴夫人么這等仙人之姿，下官還以為是嫦娥下凡。”
聞言，周圍官員也紛紛應和，恭維起來。步瞻目光落在她的身上，頓了少時，淡淡應了聲“嗯。”
有了馮氏的前車之鑒，姜泠只覺得那一道道目光蜇得自己渾身難受。那些目光大膽、赤露，帶著幾分男子之于貌美女性獨有的凝視。
姜泠將團扇往上抬了抬，想遮擋住臉。
下一刻，就聽到淡淡一聲“坐到這兒來。”
她抬起眼簾，只見步瞻已落座，正座之上只余了一個空位，座位前擺滿了玉盤珍饈。
姜泠捏緊扇柄，坐過去。
宴席上他們說的話，姜泠聽不懂，她只低下頭，一個人悶悶地喝著熱粥。她能感受出來，時不時有打量的眼神落在自己身上，許是有了馮氏的前車之鑒，讓那些色膽包天的小人愈發明目張膽。
他們確信，步瞻只愛權勢，女人對他來說就像是一件隨時都可以丟棄的舊衣服。
宴會進行到一半兒，有人遞上來一個錦匣。
步瞻命人將其打開，一朵栩栩如生的玉雕海棠出現在眾人眼中。那雕花質地輕盈，每一片花瓣都雕得細若薄冰。在一片驚嘆聲里，獻玉者挺胸抬頭，驕傲而道
“相爺，這是下官從南域派人尋到的稀世寶玉，名叫流瑩月石，不光質地瑩白細膩宛若明月，佩戴在身上更有凝神補氣、滋養身子之效。下官將其尋得后，又花重金請了京中手藝最好的匠人，將流瑩月石雕刻成海棠花之貌。如此稀世寶物，特來獻給相爺，還望相爺笑納。”
他正說著，恰恰有燈火映在玉雕海棠之上，更襯得其盈盈如月。
那玉實在漂亮，海棠花也雕刻得著實精致，讓一向對首飾不怎么感興趣的姜泠，也忍不住多看了兩眼。
步瞻招了招手，示意下人將其送至面前。
男人蔥白的手指自匣中取出海棠玉，爾后竟側了側腦袋，問她“喜歡么”
姜泠微愣。
他是在問自己嗎
見她未反應，步瞻重復道“夫人，喜歡嗎”
在外人面前，他的語氣竟裝得十分溫柔。下一刻，他已用手攬過她的腰身。
一朵海棠花別在她鬢角邊。
男人身上的旃檀香氣襲來，一瞬之間，令姜泠神思一晃。她又回響起那個火樹銀花的新春宴，他不過是云淡風輕地隨手一施舍，她便感動得熱淚盈眶。
她咬緊牙關，告訴自己，不要沉淪。
鮮花贈美人，步瞻垂下眼端詳了片刻，也不知是在打量她，還是在打量那朵玉雕花，只見男人眉眼舒展，竟心情大好道“賞。”
獻玉之人忙不迭跪拜，高呼“叩謝丞相大人”
這一個賞字，不光代表了眼下的千金之財，更代表日后步瞻事成，旁人求之不得的高官厚祿。
見步瞻如此寵愛步夫人，旁人的目光再也不敢在她身上亂瞟了。
宴會散后，姜泠攏著氅衣，在崢嶸閣外候著步瞻。