元嘉五年夏，長安城滿城花簇，沖天香陣。青牛白馬七香車，大道狹路連番過。御溝盈盈，漢水清流。
能映出人面桃花，妝城十里；也能照出鑼鼓喧囂，人聲鼎沸。天下人皆矚目此間。
整整一個月，京畿皇城因華昌公主大婚一事，宮內宮外皆忙得腳不沾地。雖有祖制參照，但天子賞賜還是添了又添，賞了再賞。婚儀幾乎逼近帝后大婚的規制。
送親當日，皇后觀禮，亦是嘆道，實在太奢了。
皇帝與她并肩站著，看浩浩蕩蕩出宮門的花車，皚皚肖母，是少年的你。
余暉脈脈落在謝瓊琚盛妝的面龐上，暈出一抹極濃的芙蓉色，一直染到耳鐺珠玉生輝的耳畔。她垂下眼瞼，嘴角嗡笑。
你我大婚時，內宇未定，外敵尚在，總不敢太鋪張，恐話語更甚。如今，奢費些，也沒什么。且是我們的孩子。
廣袖衣袍下，賀蘭澤握了她的手，做交扣狀。不算多，待三朝回門，夫家門第且還要抬一抬。
謝瓊琚聞言，有些訝異地看他。
皚皚的夫婿，是黃州刺史宋淮的長子。兩人相識于遼東郡，不想年幼數面之緣，競結出一樁姻親。
元嘉二年，以賀蘭氏為主的東線三州兵甲反，宋淮在龔州接詔令勤王，其子宋闕便也隨軍而來。
宋闕在交戰中受傷，華昌公主一言傷勢甚重，二道京中有國手，如此帶回少年將軍。只是待真正的國手薛靈樞看了少年手臂上那道傷疤，只拱手道，“殿下再緩兩日召臣，這傷就愈合了。”
華昌公主入鬢長眉挑起，抬眸看天。
少年這一入長安，便再未回去黃州，在公主桂宮的南華殿住到了如今。
文定之后，宋闕受封關內侯，食一千戶，且又得京畿府邸，與公主同住。同時他亦交出五品參將一職，其父宋淮亦遙拜辭呈，提前致仕。
未央官中的天子收了父子二人的奏章，批復一個“準”字。
而三朝這日，千里而來的宋淮在未央官前殿內參宴，跪聽詔令。內侍監嗓音尖細而響亮，足矣讓每一個人聽清楚。
宋淮任交州刺史，宴后上任。
尚公主，原是無有實權的。宋氏為表忠心，自覺交出權柄。天子知其忠心，收而重復其官職，再抬門楣。
這日回門宴，從午間大宴，換作晚間小酌時，于世人眼中終究無有官職的新駙馬，在天子私話里，原也占了官職。
原執掌暗衛營的霍律因早年傷疾，于年前請辭，宋闕便接了這差事。
入京三年，于滿朝文武印象中，這是一個被天家公主擇中后斷了前程、養在內府的少年。有人憐之，有人嘆之，亦有人疑之，但終究未能參適天子的這層意思。
少年生就一張無瑕公子的面龐，眉宇間又是一股剛正堅毅色。不知多少人錯信在他清潤溫和的外表下，只當逐漸成為長安城中打馬長街的尋常勛貴兒郎，渾不知這三年提前入京，原是與公主彼此間的默契，特意鍛煉，成長為帝國的一股新血液，一把新的影中刀。
如此，效忠著帝女和天子。
宋闕接這差，原是早早知曉。宋淮卻是這廂才領悟。半日前重得官職的恩德還來不及叩謝，眼下更是熱淚盈眶，直起身欲要再叩拜，跪謝天恩。
賀蘭澤壹眉攔住他，門都關了，且余這一日不論君臣。
“臣好。”宋淮拱手道，凡國之需要，自效余生之力。
少時，為報父仇，謀取黃州之地為根基。
為可以早些不仰人鼻息，分立出來，賀蘭澤便不愿向賀蘭氏討要人手，只用父親生前的殘余兵甲，來回布局推演，謀奪城池。那將崗哨釘死在城樓的第一箭，便是宋淮射出的。