小姑娘伏在她耳畔低語，一字不落，“你阿母只有你，唯你最親，記得順她伴她，永遠愛她，別丟下她。”“他說的不對，你莫聽他的。”謝瓊琚聞后良久，心頭滾燙，滿眼滿心都是那人模樣。
只輕輕推開女兒，溫慈地看著她，若是如此，阿母會覺得負擔，病就更難好了。
想了想又道，“你回去你阿翁身邊，需牢記一事。他日你阿翁娶妻生子，你不可阻他攔他。且不說他的難處，這是阿母的希望。
皚皚搖頭，這個我不明白。
“阿母與你阿翁再難同行，不是我們不相愛。相反是因為太愛，可是阿母愛他多來拖累他，他愛阿母又給阿母徒增負擔。我們從未輸給彼此以外人，只是敵不過命運和世道。這些話你現在可能很難理解，不要急，你且先記住就好。
嗯。小姑娘頻頻頷首。
謝瓊琚看她笑靨，終于松下一口氣，只忍過昏脹的頭顱最后囑咐道，“眼下你阿翁即將西征，我們且不去擾他，也不麻煩薛真人為我們再破例開山。阿母再養你兩年，養得如花似玉，再給你阿翁送去如何
“是皚皚陪阿母。”小姑娘徹底眉開眼笑，開懷道，明日我生辰，我給阿母送禮。謝瓊琚笑笑，讓竹青帶孩子去洗漱就寢，自己坐在案前，繡一個荷包。
許是這晚講話太多，費了她太多神思，在一連扎了兩回手指后，謝瓊琚吮著滴血的指腹，尤覺疲憊，靠在榻上緩減腦海中的陣陣暈眩，緩緩合上了眼。
姑娘竹青回來時，見人面色虛白靠在榻上，素指還沾著血，而繡了一半的荷包滑落在榻，里頭一枚平安符滾落出來。正好在她手指邊，染上一抹血跡。
也不知為何，竹青一陣心慌，只匆忙上去再次喚她。
皚皚睡了謝瓊琚幽幽轉醒，一邊揉著太陽穴道，一邊重新拾起針線，你去備水一會盥洗，我再繡一會。
她亦
看見了露出的平安符，目光落在那抹血跡上，一時也未說什么，只無聲放了回去。
“水且煮著呢。”竹青坐下來，挑亮燈芯，給她按揉穴道，“姑娘對皚皚說的話，倒是那樣清醒，如何自個這般看不透放不下。您制腰封，繡荷包，繪丹青，求平安符，卻又不給主上送去，這不是白費神嗎
“我做這些，是我自個的事，和他無關。怎么可以把這些東西給他呢要是給他，他更忘不了我，說不定能跑來這山上。”
謝瓊琚頓下手里的活計，笑得有些虛無，其實我比他好多了。事到如今，我可以肆意地思念，可以無數次回想過去，守著記憶過日子，可以不再婚嫁獨自一人安靜生活。他勢必也很想如我這般，但是他不可以。相比我已經沒有什么好失去了，而他卻依舊背負著重重枷鎖和責任，縱是沒有他母親，座下文武亦會要求他有妻室，有子嗣他愛著我，但他必須忘記我，必須娶別人
竹青聞言低低嘆息，無法接話。
謝瓊琚也未再多言，只重新持了針線。然沒一會，到底頭暈目眩，手足顫顫，只得將東西擱下，扶著竹青的手下榻，罷了，我們也歇吧
然話還未說完，雙足浦一落地，謝瓊琚便眼前發黑差點跌了下去。索性竹青扶得快，沒摔著。
奴婢去請薛真人瞧瞧吧，您這樣都第三回了。
真人再四五日便出關了，不差這兩日。謝瓊琚阻道，別折騰了，歇一歇便好，養足精神，明個給好好陪皚皚一日。
竹青不得法，然翌日倒是松了口氣。謝瓊琚夜中除了有些出虛汗，尤思賀蘭澤出征夢魘了一小會，一整夜睡了足有四個多時辰，午后歇晌又是近兩個時辰，確實養出一點精神。
只是惹得皚皚笑話她，說什么陪自己過生辰，結果是拉了她陪歇晌。這個生辰就差在榻上過了。謝瓊琚醒來，揉著惺忪睡眼，表情有些委屈，阿母難得安枕，你不開心
開心。