賀蘭澤想，長意是不是快好了
謝瓊琚想，這是唯一能給你的。
翌日天明，謝瓊琚竟然先他起身。賀蘭澤睜眼時，她坐在他床畔，柔聲道，“行禮都收拾好了，下午出發吧。”
想了想，她道，“已經四夜沒有夢魘，白日我也不覺得太累，你早去早回。”賀蘭澤聽話，晨起便召了文武官員，傍晚時分，啟程去了冀州。
離去前，他附在她耳畔低語，等回來，我們成親吧。
謝瓊琚含笑點頭。
謝瓊琚應他時，是真心的。
他那樣努力想和她在一起，她也可以試著再努力努力。哪怕撐盡最后一點力氣。
但是，他們總是難求圓滿。
賀蘭澤走后第二十日，十一月初四，是個陰霾天，風又烈又大，濃云翻滾，似是醞釀著一場大雪。皚皚跌跌撞撞來殿尋她。
小姑娘知道自己母親養病中，鮮少打擾她，縱是過來，也都是報喜不報憂。加上，自從賀蘭澤離開，賀蘭敏當真照顧將謝瓊琚照顧的很好。她的這片
院子，無人來擾她，亦隨她出入，未曾給她堵心。
皚皚這回是實在受不了，又驚又恐，再憋不住，只想尋母傾述。
這是傷哪了還是誰欺負你了告訴阿母。謝瓊琚看她一身黑撲撲的樣子，衣衫纏枝，顯然跌了好幾腳，只匆忙攬入懷里。小姑娘毫發無傷，也未曾受到欺負。
她只是大口喘息縮在母親懷中，顫顫道，前日里，祖母處教我刺繡的于嬤嬤，不知為何就不愿教我了，我纏了她半日，她也沒答應。晚間就吊死在家里了。昨日，老師也沒來，說半道被馬車撞死了。還有今日晌午北苑馬廄起火，我的馬，馬廄里所有的馬都死了，師父也被燒傷了祖母不讓我與你說，怕驚到你，可是我
謝瓊琚只覺一股血腥氣直沖腦門，張了幾下唇口亦未能吐出一個字，只將孩子推給緊追過來的竹青，自己奔去了南苑的小竹林。小竹林處濃煙滾滾，直沖云霄，天地一色，皆為混沌。
她怔怔看著，沒留太久，返身回去。
賀蘭澤是十一月初六回來的，兩日的時間，一切已經恢復如初。天氣太冷，謝瓊琚沒有出城迎他，只在寢殿侯他。
他將行程縮短了十中之三，連夜驗兵，不敢浪費半點時間，就為早點回來。縱是傳信一切都好，卻總也不太定心，總是夢見找不到她。如今見她這般，盈盈立在殿門口，心中不由松下一口氣。只向她奔去。
謝瓊琚看他模樣，是后悔的。她不該縱他努力，不該全他欲念，不該任自己再度陷入情愛，妄圖可以有一條救贖彼此的出路。
這兩日，她有些意識到十月初時自己的心意，她不愿搬去后院，是因為她恐懼亦不想面對他母親；她想早點上榻，落下三重帷幔，是因為她不想再和他一起同榻。
她，想離開這里。
若當時就離開了，后面就不會有人枉死。她的女兒，就不會背負業障，同她一樣，夜不能眠。
她看著已經奔至面前的人，沒容他半分喘息，開口道，“我不要和你成親，我要離開這里。”