天空已經陰霾了數日，朔風不歇。
東院的梅樹卻愈發繁盛。遒勁的墨枝上，纏滿了紅白兩色的花骨朵，再過月余，便會全部綻放，滿園彌香。是冬日里最美的風景。
那樣小的花，那樣薄的花瓣，不識者以為她受風即落，凌雪則凋。卻不想她能歷經整個寒冬，香如故。
像極了十六歲的少年，蒼白、虛弱，在她的梅林里撐傘初見，她有一刻暗思，這樣重的傷，留這般多的血，會不會熬不過這個冬日。結果，入冬見春，出伏入秋，寒來暑往兩個年頭，他不僅沒有短壽，還愈發健壯，如山高大，如竹挺拔。
又如少年的愛意，三年相伴，一年相守，在那個大雨滂沱的深夜里，她想歲月漫長，四年也不過彈指一瞬，他會忘記的，會往前走，遇新的人，過新的生活。卻不想，至今日，他執念之深，用情之濃，依然未減分毫。
她說，“我不要和你成親，我要離開這里。”
她的話，和他的動作，是同時行徑的。
以至于尾音的最后兩個字，有些不清楚，因為他已經緊緊地將她抱入懷中。抱得那樣緊，幾乎讓她難以言語。
但謝瓊琚想，最后兩字，并不影響她語意的表達。她說得足夠清楚。是的，足夠清楚。
這樣近的距離，這樣干脆的話語，他如何聽不清。
不過是有些恍惚。甚至有一刻幻想，是不是風太大，夾雜在她的嗓音里，混亂了話語，讓他聽錯了意思。
或者這會還是在離開的二十余日隔三差五不停歇的夢里。夢里是這樣的，滿園梅花綻放，她都不曾留戀，只從蔥蔥郁郁的花樹邊走過，與他訣別。
但是，這不是夢。
賀蘭澤能清晰感受到疼痛。
“我不要和你成親。”
一柄無形刀，捅入他心肺。
痛意蔓延到他有形的傷口。
這次出去，他有些莽撞，受了點傷。
十月十九到的冀州，視察的是瑯山軍營。
許是那處治軍規整，將士勃發，讓他滿意，加之臨行前她應了他的求娶，心緒高漲。當天傍晚，他入了瑯山深處，去獵唯有此山才有的三彩斑鹿。
三彩斑鹿的皮毛最為保暖，她氣血不足，才入秋便已經
手足冰冷。
他先是射到一頭幼鹿，想著可以做披帛，余料做手套；然后繼續前行，射到一頭壯鹿，可以做毯子；射到第三頭，他想可以做兩雙鹿皮靴子
本是說好了不入山最深處，然心念佳人，情意盎然，他便有些勒不住馬匹，縱身直入天色擦黑，遇了狼群。索性身手不錯，侍衛也離得近，只在和狼群迎面撞上的時候，被狼王撲來撕破了左臂半截皮肉，之后便回了營中。
心中后怕。
怕她惱怒訓斥自己，更怕她覺得因她而起要自責。于是，他對霍律道，這三頭鹿乃你的功勞。轉身又對醫官道，改，刀劍傷。霍律和醫官面面相覷，兩廂無語。
四日后，十月二十三，他第一次夢見謝瓊琚與他告別，夢醒再無眠。翌日，又做此夢。醫官道是日有所思夜有所夢，他卻再也忍不住。
只召隨從官員，將行程加快。
一人道，殿下，往年翻七山，閱九營，都是每營三日兩休，共計四十五日。今歲您舊疾雖愈，已經將時間減去十日，如今再
縮且還是緩緩來，勞逸相合。
賀蘭澤看高遠天際，雪鵠歸來，是她親筆所書，一切安好。但是人不在眼前，他便沒法安心。遂堅持加快行程。
二十余日里，冀州下了三場暴雨，只有四五日是云霧撥開的。
奔往各營，賀蘭澤傷口浸水受寒，起過一次高燒。他歇了兩晝夜，第三日燒退，胃口尚未恢復，卻灌水啖食強補體力，夜行下一處山中查驗。
如此，提前十三日返程。
十一月初四，已是歸來途中，當夜歇在驛館，他做了個極可怕的夢。