在隨州，繼續調查不出更多有關光明教與京都行刺之事的牽連，除去最開始在那三名女刺客身上發現的鷹隼圖印外，半點更深進展也無，周崇禮對此頗為頭疼，卻也無奈，最后只得決定暫時折返，而后親自面圣，為自己的無能請罪。
知他不日即將啟程，隨州本地官員紛紛盡誠邀宴，周崇禮自認身無寸功，不敢承蒙盛情，于是便以路程緊迫為由，婉拒。
回到衙署后院的暫居之所，進門見云敷早已經將兩人的行囊包裹收整完畢，周崇禮走近過去，將人從后環腰摟抱住，他下巴枕著她的肩胛一側，闔目慢慢松懈身子，泄著這連日來壓積冗沉的疲乏。
“此行隨州探尋無果，怕是要令尚書大人失望，圣上大概也會因此降罰。”
周崇禮開口低沉，情緒明顯不高，但他并非是因懼怯降罪，而是自上任以來，這般碰壁的情況他還
是所遇第一次，故而心里難免生出些挫敗落差感。
秦云敷安撫地輕拍他的背脊，語調輕柔“夫君已經盡力，就別再因公事擾神了。”
周崇禮攏上她的手，掌心包裹著她細如柔荑的嫩指，而后點點頭，聲音很輕，“云敷，辛苦你從京遠涉，專門過來陪我，若沒有你在身邊，我此刻愁慮定更加難以排憂，要多謝你。”
“不用跟我說這些的。”秦云敷搖頭，寬慰著，其實，不只是你需要我，在京中，我一個人住在朝椿閣，百無聊賴，每日只能對著院中樹影月暈訴語，就連白日里煎藥研藥忙碌起來時，我也會控制不住地分神想你，所以此番來隨州，同樣是我需要你呀。
需要我
周崇禮嗓音低啞地重復她的話，之后像是想到什么，他忽的收緊箍摟她腰身的手，再啟齒時，口吻艱澀，留你在身邊，原本就是我私心為崇，我們之間的開始更是我一廂強求來的，其實說得更清楚些，你拘困一隅，四壁為束，全部就是因我為成全自己的私慕而行霸女惡事所致，你不恨我，我再不敢妄想其他。
說完，他松開了擁摟她的臂，周身散發的低迷氣場顯然比方才壓抑更甚。秦云敷抿唇幾分怔然，意外他竟會說出這樣一番話來。
沉默片刻后，秦云敷眼神看著他，認真回應“以前在山上跟師父學醫術時，我只覺人生簡單，只要做好研藥醫診，旁的事宜
都可不用管顧，可后來禹州生疫，師父派我與師兄一同下山救濟災民黎眾，看過了太多天災無情和生離死別，我才知道什么方為真正的人間疾苦，百姓不易
后面，我來到京郊，因沒有處事經驗而屢屢碰壁，想要施展醫術救苦救難也成艱難，行醫對我來說一直都是最最重要之事，若當初沒有你幫我開設救濟堂，僅憑我之力，定然不會成為那么多京中人、禹州人口中所謂的神醫云娘。從一開始，便是你在幫我，助我，成全我，我又怎會恨你呢
“不是這個。”周崇禮沉重呼吸，側過目去，我當初助你，不是也有苛刻條件。他怕這是她的傷心事，故而不敢明言，就連小心提及也都僅是暗示。
那時，救濟堂并不被允許以個人名義開設，他破例為她徇私一次，所提條件只有一個她需用自己交換。
他自知所行卑鄙，可一眼萬年，從此鐘情是她，尤其他還看到她身邊有個朝夕相處的師兄明顯對
她有意，他因此等不及，只好先行下策。
“若沒有遇到我，你合該活得更恣意才是，傅榮初與你一同下山，可他如今已經在城內開辦了華浦醫館，名聲遠揚，好生風光，你的醫術絲毫不遜色于他，卻因嫁給了我，無奈藏鋒，遮光掩瑜
這些話，原本是他心頭避諱，誰也不能來犯他的忌。
可此刻他就是忍不住，更控制不住地想，自己到底配不配她施予的好。