楚國,紀州城外。
一場大雨下了整夜，天明時分雨仍未停。
雷聲轟鳴，閃電爬過天空,豆大的雨珠連成一片,在雷鳴聲中砸向地面，激起灰白色的雨煙。
馬蹄聲傳來,大隊飛騎闖過雨幕,揚鞭風馳電掣。
馬上騎士身披半甲,發髻斜向一側，單耳懸掛金環,腰帶上的銅紋十分有特色,象征他們的身份，楚國女公子妍的私兵。
隊伍之后疾馳一輛馬車，車頂赤金，四馬牽引。駕車的車奴高大健碩,臉上橫過一條長疤,樣子兇狠猙獰。
“還沒找到”
聲音從車廂內傳出，明顯帶著怒意。
下一刻，車廂門被推開,雨水飛入車內。婢女挺身欲擋，卻被一把推開。
楚妍冒遇走出車廂，單手撐住車欄，任憑雨水打在身上,濕透暗紅的長裙。
嬌艷的面容滿含怒意，一條細布橫過左眉，布下洇出血痕。只差毫厘，這道傷口就會劃過左眼,奪走她的一只眼眸。
馬車馳過雨幕，車廂持續搖晃。
楚妍站得極穩，指尖擦過傷處，刺痛感襲來，怒火點燃她心中的殺意，瞬息燎原。
“趙弦，我一定要殺了你”
前方騎士突然減速，一騎打馬返回。靠近女公子的車駕，騎士猛一拉韁繩，在馬背上抱拳“家主，前方有一鄉邑，觀轍痕直通此處。”
“那還等什么追”楚妍厲聲道。
“鄉邑屬鵠氏。”騎士如實回稟。
楚國氏族勢力龐大，能與國君分庭抗禮。鵠氏更是個中翹楚，宗室照樣不放在眼里。
在楚國，大氏族封地無異于國中之國，楚侯也不能隨意插手。
楚妍未經通報，貿然闖入鵠氏的土地，事后恐難以收拾。
“鵠氏。”經騎士提醒，楚妍終于冷靜下來。她握緊車欄，強壓下怒火，視線穿過雨幕，眺望座落在遠處的村莊建筑，“當初為搶回趙弦，鵠起死在晉國，據聞是越侯動的手。如今趙弦在城中放火，趁亂出逃，竟直奔鵠氏封地，未免太過刻意。”
發熱的大腦冷靜下來，楚妍認真思考，道“君上出征在外，鵠離從征不在國內。鵠氏由誰主持”
“回家主，是鵠氏宗老。”騎士說道。
“派人回城告知鵠氏，趙弦藏匿鵠氏鄉邑。不想與之同罪，盡快自查，把人抓出來。”
“諾。”
“君上現在野地，城內消息不日將至。再派人送信告知君上，趙弦所為難斷是否有人背后主使，請君上務必小心。”
“遵命。”
騎士抱拳領命，向身后招手，立即有兩騎離開隊伍，隨他一同飛馳回城。
“帶上此物，交給鵠氏宗老。”楚妍從發上取下一支金簪，簪首鑄成獸形，唯宗室女子能用，“告知鵠氏，宮中大火，父君受驚。趙弦乃罪魁禍首，必須緝拿，不能使其逃出楚國。”
“
諾。”
騎士雙手接過金簪，妥善收好。見楚妍沒有更多吩咐，當即一甩馬鞭，策馬奔向城內。
目送騎士遠去，楚妍下令繼續前行。
“包圍里邑，不容許任何人進出。敢硬闖者殺無赦”
她不踏入鵠氏封地，一樣有辦法困住趙弦。
只要鵠氏宗老沒有糊涂，必然會有所行動。若不然，真被趙弦逃出生天，待君上歸來，無人能給出交代。
想到趙弦這段時日來的所作所為，想到自己竟被迷惑，一度掉以輕心，以致于釀成大禍，楚妍便怒不可遏。
“趙弦，我一定要殺了你，將你碎尸萬段”
在楚妍的催促下，隊伍一路疾行，距鄉邑越來越近。
即將靠近邊緣村舍，前方忽有聲音傳來。
不確定來者身份，眾人迅速警戒。
騎士快速調轉馬頭守在馬車四周，手中張開弓箭，或是擎起短矛，隨時能將來人扎成刺猬。
聲音越來越近，馬蹄聲和車輪聲變得清晰。
一道閃電砸落，紫紅色的電光照亮天地間，也讓楚妍看清來人的真容。
“上京貴族”
來者乘坐二馬牽引的車輛，車旁有百名甲士跟隨，官爵至少為中大夫。