清朝有個不大出名的詩人，叫汪沆，他寫了一首有關揚州的詩還挺出名的，叫“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚著瘦西湖。
這人用“銷金一鍋子”說透了揚州的奢華。
而瘦西湖寫詞也是因汪沆這首詩有了名氣，以前瘦西湖的名頭并不響亮，那地方本來叫保障湖，還有許多人照舊用舊名稱呼。
但他說這個瘦字，實際上不是為了形容揚州的西湖水面狹長，而是諷刺兩淮鹽商錢多到燒手，審美也不正常了看膩了豐腴的女人，竟然開始喜歡“白幼瘦”了，專門養出一群柴火棒一般的女人當小妾，就是著名的揚州瘦馬。
程婉蘊之前到過了通州、天津，算“見過世面”了，但揚州的繁華真的很難用語言來描述。
自打唐朝起，揚州就因位處要沖，漕運興起后，逐漸發展成了鹽業轉運中心，這地方沿著古運河，北到洛陽長安、南到江西，西到蜀中。
還沒到揚州碼頭，在寬闊的江面上就能感受到揚州商業的興旺了，運河上的漕船在人肉眼望去不著邊際的江面上是編列成四五條縱隊，數百里綿延不絕，相隨而行的。太子爺雖然身份貴重，但被無數船只堵在江上，也只能緩緩降下速度，慢慢排隊進了港口。
在揚州進港就花了一個多時辰，是真的叫“千帆過盡”,程婉蘊這才知道通州和天津那碼頭都算冷清了。
德柱是跑過揚州做買賣的人，他給程婉蘊解釋“揚州有十個造船廠，每年造船兩千多艘，兩淮鹽運都需在揚州轉運，每日就有成百上千艘船在揚州停泊、往返，押運官船的官兵也是數以萬計的，另外船工更是不計其數了，真就是應了那句話弘阿巨艦、千舶萬艇去年揚州一年銷了200萬引，算起來有10億斤的鹽呢”注1
“真是不得了的場面吶。”程婉蘊還在船上咂舌呢，太子爺就在一邊抱著胳膊拿眼斜她“揚州因鹽運與漕運而昌盛，阿婉你怎么會不知道呢
程婉蘊一陣心虛，強裝鎮定我為何要知道，我們家又沒有鹽窩子。
太子爺就但笑不語。
程婉蘊心虛地輕咳一聲，眼神飄忽地望向遠方，假裝在欣賞碼頭上人來人往、摩肩擦踵的熱鬧繁華景象。隨即，她猛地靈光一現太子爺特意帶她出門，不會存著到了揚州這里用她這
個姓程的歙縣出身的側福晉方招牌狠狠宰割徽商一通的想法吧
其實程婉蘊也不知道自個在心虛什么勁，她程家真的沒販過鹽啊太子爺這純屬是地圖炮了。
康熙年間的鹽業制度，主要還是沿襲明末的“綱鹽舊制”,簡單來說，就是“商人承包鹽場雇人制鹽曬鹽、商人收購、商人轉運、商人經銷”的“商人專賣制度”。
朝廷會先估量當地幾個鹽場的產量幾何，制定“綱冊”,然后進行招商引資，給愿意過來投資鹽場的商人發放專門的鹽引，每年按鹽引上規定的行鹽數量征稅。沒有“營業執照”的商人，一概不得染指鹽業，這就是清朝的引鹽制度了。
朝廷有了這個招商引資的政策以后，各地商人立刻聞風而來，去兩淮各地出資承包了鹽場，注冊了大量的“xx鹽運有限公司”及其子公司以后，就順道把總部按在了鹽運集散中心、兩淮鹽運司所在
地揚州。
而這個綱冊注冊以后，是可以世襲的。也就是說你多爹申請了營業執照申請執照的手續費大概是一二千兩,成了公司法人。然后你爹爹不幸嘎了，你就可以合法繼承自家公司，去當地衙門辦理一下法人變更手續，就可以繼續開辦這個公司了，所以鹽商們管鹽引叫“窩本”。