闊大的院落中鋪著幾張茵席，一位頭戴長腳幞頭，身穿銀青底竹葉紋圓領袍的郎君正跪坐在茵席上，動作輕柔小心翼翼地將一卷卷竹簡平鋪開來，放在太陽下曬。
“竟日在弘文館看書還不夠，難得休沐在家還是看書，你就不能做點別的”閻氏看著自己兒子，有些恨鐵不成鋼道。
“書房里書太多了，堆得危如累卵，我看今日天氣好，就拿出來曬曬，順便整理一下。母親是有何事”柳士白停下來，仰頭看著閻氏溫聲問道。
閻氏道“阿皓要吃炙羊肉，春芽兒腌制了羊肉，請了隔壁的孟家小娘子在后院烤著呢。我瞧著煙氣大得很，不好讓孟小娘子如此勞累，你去烤吧，學會了，下次阿皓再要吃，就不必勞煩旁人了。”
柳士白道“既然孟家小娘子在，我去恐怕不太合適，母親找個伶俐的丫頭去學便是。”
閻氏一看兒子是個死腦筋，揮手讓身后的丫鬟退開，她自己在兒子面前的茵席上跪坐下來，正色道“你必須去，你不但要去，還得設法哄她高興。”
柳士白愣了一下，反應過來，拒絕道“不可。我記得孟家小娘子年齡才與妹妹一般大，與我相差甚遠，不能匹配。”
閻氏道“不是孟家那個庶出的，是嫡出的，小字彤娘，年十九，前不久與晏家和離歸家了。”
柳士白微微垂下眼，道“那與我也相差過大。”
“大什么大七歲而已。”閻氏細覷兒子表情，嘆口氣道“我知道你心里還惦記著阿婉，可她畢竟不在了，你還能為了她一輩子不再續弦再說你就算不為自己著想，你也該為阿皓想想。在學堂里，別人家孩子說起來都是我阿娘怎樣，我阿娘怎樣，阿皓的阿娘呢我是能管他吃喝拉撒，可也僅此而已，孩子心里的那塊空缺，我這個做祖母的填補不了。”
柳士白低著頭，手指輕輕摩挲著膝上的竹簡，不說話。
“孟家搬到隔壁兩年，這兩年間，我與他們家多有走動，知道這一家子都是和善性子。那彤娘雖是和離的，但我看她也是個好性兒的，長得珠圓玉潤美貌可人，雖是不能生，但咱們家已經有了阿皓，一個孩子雖說是少了些，那也比找個能生的回來，到時候生了自己的孩子就偏心偏幫，弄得家宅不寧的好，你說呢”閻氏努力想說服兒子。
柳士白抬眸道“阿娘，你不覺著咱們抱著這樣的目的去接近人家姑娘，太自私自利了么人家好端端一個小娘子，按你說的，性子好，容貌好，家世也不差，那憑什么就得嫁給我這個鰥夫做填房，給阿皓當后娘呢”
“你你說的這叫什么話怎么就自私自利了”閻氏生氣道，“她好，那你也不差啊你看你，品貌端莊，學問又好，年輕有前途，若非是續弦，你又惦記著阿婉，屢屢拒絕說親，咱們家的門檻都要被媒婆給踏破好嗎旁的不說，不管是阿婉生前還是身后，你房里沒有一個通房，后院沒有一房妾室這總是事實。我跟你說，若我去孟家提親，只把你沒有通房和妾室這一點跟孟夫人一說，她就得點頭同意”
“祖母阿爺，來陪阿皓捉迷藏吧”母子倆正說著，柳文皓帶著孟礎基嘻嘻哈哈地從外頭跑進院中。
閻氏抬眸見了兩人，隨口打發“阿皓先帶著礎基去玩，祖母和你阿爺有事要說，待會兒便來。”
柳文皓答應著和孟礎基一起跑了。
閻氏繼續勸柳士白“再說了，她不是不能生養嘛，若非家里已經有孩子的，誰能娶她那只能是喪妻或者和離再娶的。我知道，你心里忘不了阿婉，覺得再娶便是有負于她，我告訴你，不管是從前還是現在，你對她都已經是仁至義盡了，世上男子能做到你這樣的，那是少之又少。她若以你待她之心待你，必也舍不得你為了她終身不娶孤獨終老。許你為她三年不娶，已經是我的極限。我跟你說，你若今年還不成婚，我就不許你再去瞧她爺娘。”
“阿娘，你何必如此相逼”柳士白急道。
“你這樣，難道就不是在逼我你妹妹明年是要出嫁的，我若再有個三長兩短，你告訴我，讓誰來照顧教養阿皓讓府里這些婆子丫鬟嗎”閻氏發一回狠，別過臉道“我意已決，就彤娘最合適。孟夫人說二嫁由她自己做主，你須得親自出馬，哄她高興。”
柳士白見閻氏連三長兩短的話都說出來了，顧念父親早逝，閻氏獨力將他和妹妹撫養長大不易，不忍再回嘴違逆，沉默了一瞬，低聲道“可是，我也不會”
“阿娘，大兄，可見著阿皓和阿基了”他話音方落，柳明綠便帶著孟允棠出現在院門口，手里都舉著剛烤好的羊肉串。
閻氏見孟允棠來了，也顧不得和柳士白置氣了，忙從茵席上起身，對兩人道“方才見他們二人進來了，說是要玩什么捉迷藏，這會兒到又不見人影了。春芽兒，你到臥房那邊去找找，大郎，你帶著孟小娘子去書房那邊找找。”
柳士白只得從茵席上起身，抬眸看向妹妹身邊的小娘子。
十分鮮妍明媚的一個小娘子，頭梳墮馬髻，烏云般的發髻下簪著朱粉色芍藥花，上穿菡萏色夾綾衫子，下著黃白游團花夾裙，挽一條淺藍色披帛，肌膚白潤如玉，還真是應了母親那句“珠圓玉潤”。
孟允棠也在打量柳士白，這還是她第一次見到柳明綠的哥哥。
怎么形容呢只能說，柳士白是她見過的最像讀書人的讀書人，一身清雅矜貴的書卷氣，肌膚潔白，眉目秀致，從茵席上起身的動作也是不疾不徐風度宛然。