圣人連失二子，值此龍體國體皆是不寧之際，取消萬壽，是理所當然。只是如此一段實在算不得長的時日里，變動忽然如此之大，仿佛炎夏直轉嚴冬，當此刻再次見到公主到來，此宮之人，上從曹宦，下到方才那兩名雜役小奴，人人難免都有幾分恍若隔世之感。
曹宦扭頭發現身后迎接的隊列之中還少一人，急忙吩咐近旁一個閹奴“快去把周鶴叫來，拜迎公主”道完，又解釋“公主勿怪。他性情有幾分古怪，作畫之時，不許人在近旁。奴婢遵公主先前的吩咐，全部照他喜好服侍，倒將他慣得目中無人，以作畫為由，敢連公主都不敬了”
這曹宦雖也是閹人，但好歹是司宮臺里有頭有臉之人。此前因了公主的緣故，他對周鶴的侍奉也可謂是盡心盡力。但那畫師面對他時，雖不至于象對一般閹奴那樣不假辭色，卻也仍掩飾不住發自內心的疏離。他又不是呆愚之人，豈會沒有知覺私下也不止一次暗忖，這周鶴沒士人之命，卻竟也如士人那般自高，瞧不起他們閹人，心中早就不忿，便趁此機會告狀。
絮雨阻止“不必打擾他。你們也無須跟來，該休息的去休息。我來只是想看下壁畫進展。”
她跨入了崇天殿，撲面映入眼簾的，是從殿頂梁柱一直垂落到地面的一圍巨大的帳幕，將全部未完工的壁畫遮得嚴嚴實實。
雖然她或是阿公并無這樣的作畫習慣，但出于對新畫的保護，或是畫師單純不愿叫人看見自己尚未完工的作品而有此設置，也很是正常。
無論外間曾掀起過怎樣的腥風血雨，在這間寧靜的大殿里，帳幕之后，隔出了一個由線條和彩繪所構造的輝煌而神圣的世界，畫師徜徉天上和人間，這是何等靜好的一件事。
她不欲驚擾到或正在潛心作畫的周鶴，走到帳幕之后，輕輕揭開一角，向里看了過去。
有些時日沒來了，今日終于得空再來，和她想的一樣，壁畫已完工大半。此刻呈現在她面前的，是一副主體已成，填色也過了半的即將完成的作品。
她確實沒有錯看人，周鶴是個極具才華、又有能力將設想通過畫筆作完全展現的畫師。
在他正式落筆之前，他曾向她詳細描述過關于壁畫創作的全部構想，并以此，確定了一個創作的大體框架。
對這個構想和框架，絮雨是認可的，而一旦認可，出于惺惺相惜之念和對自己眼光的信心，她便沒有作任何的干涉，許他隨心創作。
此刻展現在她面前的，雖然還只是一副并未全部完工的壁畫，但無論是畫中神仙群像的布局還是山水城池的表現手法，皆極到位，整體恢宏之余，于細節處又不乏精描。恍惚之間，叫絮雨看到了幾分阿公畫作的風范。
只有一點叫她有點意外。周鶴并未如曹宦所言的那樣，在作畫。地上凌亂地散落著幾支沾滿色料的用過的畫筆，他就胡亂坐在工案前的地上，垂首，背影一動不動，乍看仿佛倦了，坐地正在休息，然而再看，卻又似正沉浸在某種思慮當中，背影透著沮喪和萎靡之態。忽然，他仿佛覺察到身后有人，起初大約以為是某個宮監，面帶不悅地回過頭，待看清是她，一愣。
很快，他回了神，從地上飛快爬起，連忙下拜。
“不知公主駕到，失禮了請公主恕罪”
他比剛入宮時看起來憔悴了不少，頭發凌亂，面生胡須，雙手和不知幾日沒換的衣上沾滿了干結的顏料殘痕，眼里更是布著血絲。
如此一段時日，便能將這幅作品畫到這種程度，不用問，絮雨也知他必在趕工，辛苦是不用說的。她笑著叫他起身。
周鶴終于依言從地上爬起，察她目光落到壁畫之上，反應了過來，急忙指著身后壁畫介紹“公主請看，這便是我這些時日畫出來的。原本早想請公主前來指教，只也知公主近來應當有事，怎敢打擾，又不敢耽誤進度，只能自己硬著頭皮胡亂畫下去了，也不知是否能用。公主此刻駕到，實在如同天降甘霖，倘有哪里不合公主心意，或是沒有畫好，請公主不吝賜教，我立刻修改，改到公主滿意為止。”
從和周鶴結識以來，絮雨便有一種感覺，他雖長久郁郁不得志，甚至一度潦倒到了被趕出旅館的地步，但此人內在多多少少應是有著幾分自負的。不但如此，越有才華的畫師，對自己落筆所作的畫作往往也越自信，因知曉何以如此落筆，要表達的又是何物。完全聽從別人意見修畫，結果對畫作未必就是有利，修改之后，反而可能不如原畫。
這個道理，以他畫詣，不會不知。
她沒說什么，只隨了周鶴的講解，慢慢看了全部壁畫，最后道“你畫得很好，照你先前設想畫完全部便可。窺一斑而知全豹，我相信畫成之日，此殿必將因畫而，如法天象地，吞納京洛萬千氣象，成為獨一無二的一座至高殿堂。”
周鶴聽了，納頭而拜，深深叩首之后，他遲疑了下，又訥訥道“近日我聽聞，朝廷或將取消圣人萬壽之慶我人微言卑，知此事原不該我過問，只是關系壁畫，故趁公主今日到來，斗膽問上一聲，懇請公主相告。此事，此事是否為真”