“那末，”她打量皇后一眼，“皇帝有什么孝順事情我不知道”
皇后心下一緊“皇上的事情，兒媳不言。”
圣母太上皇后“嗯”了一聲，臉上的皺紋一松，似開了一朵舒展的千伴菊花，撐不住笑道“起來吧。我原瞧著你多穩重的一個人，如今也學會油嘴滑舌了。”
皇后接過來陳皮嬤嬤手里的藥碗，討巧地笑道“兒媳慚愧，慪皇額涅笑一笑。”
圣母太上皇后抬手刮一刮皇后的鼻子，笑嘆道“原本實在不想喝了，就瞧著你這點孝心吧。”說著將藥汁一飲而盡。年妃眼明手快，見圣母太上皇后喝完藥，取了絹子在手為其擦拭。圣母太上皇后見其他人還跪著，道“都起來吧。年紀輕輕的膝蓋嫩，別跪著地磚。”說著向年妃招手，“皇后不說，你來說說。”
年妃亦笑道“皇額涅，我哪里敢呢”說罷自取了蜜餞來奉在近旁。
圣母太上皇后摒棄左右侍奉之人，只留了陳皮嬤嬤與桂花姑姑，懶懶道“要你說你就說。皇后故意和我打啞謎等著我問她呢。我在，你別怕她。”年妃聽得太后語氣不善，剛要分辯。圣母太上皇后微瞇了雙眼，渾濁的目光驟然變得銳利而清明，冷然道“到底有什么事情，關系到皇帝什么”
年妃微微一窘，答“是。”旋即淺淺一笑如微波，“皇額涅，是兒媳說錯了話，請您責罰。”語畢微有黯然之色，低頭咬唇苦澀道“兒媳只是心疼皇上。”
彼時她身邊正好有陳皮嬤嬤在插梅花花瓶，深紅色的梅花花瓣映得她雪白的臉龐微有血色。圣母太上皇后微微一笑，而那笑意并沒有半分溫暖之色，直叫人覺得身上發涼“宮里事情我一向不管，但是有關皇帝的事情，我需要知道。他是我親生的兒子。年妃，你說吧。”
年妃一笑宛若窗臺上一盤冬天開殘了的白牡丹“皇上在給皇祖母守孝。”
圣母太上皇后似乎怔了一瞬，目光掃向皇后。皇后微笑，容色孝順而崇拜“皇上至誠本是一片孝心，兒媳感動故而不想四處說。”
圣母太上皇后無聲無息地松了一口氣，含笑道“你們都好。”說著拉過皇后和年妃的手拍著道“姐妹兩個都是笨心眼兒，這么久沒有和皇帝單獨說話了，也不告訴我一聲。”
皇后笑道“皇額涅這樣說，可是嫌棄兒媳成天在您跟前晃悠礙眼嗎”
“這是和我撒嬌呢。”圣母太上皇后笑吟吟道“這么大人了還皮實。天色已經不早了，今天呀，我是嫌棄你了。只是今天下雪了，用了熱湯再回去。”
皇后眉開眼笑，領著妃嬪們福身行禮“兒媳謝皇額涅關心。”
如此說笑了一晌，天色漸晚，眾人用了熱湯齊齊告辭。圣母太上皇后殷殷囑咐皇后道“記得調養身體，孩子多了熱鬧。”
皇后微微尷尬，依舊笑道“是。”
起身踱過寧壽宮的重重殿宇時，皇后才驚覺，貼身的背心衣衫已被逼出的薄汗沁透了，這依稀的汗水仿佛提醒著圣母太上皇后的老辣與沉著。年妃不解其味，瞅著她額頭細汗笑言“姐姐還是這樣容易出汗。”大雪蔽天地，夜晚的風呼嘯狂狷。時近年底的夜光，沾染了雪花的雪光飄來冬日花兒的甘郁芳香，叫人心境為之一爽。皇后把將要涌起的笑容無聲無息的壓制了下去，心里恨不得沖夜空揮舞拳頭大喊又熬過一關了，面上卻是毫無表情。眸子虔誠垂下，只看著腳下的雪路，專注聽著花盆底落在雪地上咯吱咯吱的聲音。皇后安安定身，如今的生活美好幸福，她一定要全心守護。