趙蘇比去年離開的時候瘦了一些,兩頰微微凹，五官顯得立體了許多。他的須發也夾了一點點的銀絲，眼睛卻還明亮,整個人看起來反而精神了一些。
聽到祝纓說考試的事情，趙蘇久懸的心也略略放下了一些，他些番北上京城,心里最掛念的還是梧州選才的事兒。科考事關重大，選出來的人接下來是會逐步掌權的，這件事情如果不能夠參與，必是一件憾事。好在他趕上了。
趙蘇微笑道“說起考試，政事堂可也很在意您在梧州的求賢令呢，問的人可不算少。”
祝纓道“他們問的什么”
趙蘇道“不外是取士的依據之類,我便說，我也不知道，下令的時候，我已準備動身了。”
祝纓一笑。
趙蘇趁勢問道“姥，您預備怎么選材呢”
祝纓道“當然是選可用之材，梧州如今可比不得朝廷,雖由教化、文學之類少不得人，也須有所側重。唉,真到了要見真章的時候,孰輕孰重，可謂一目了然。你此行北上,也曾一眼看到底了”
趙蘇道“不敢,不敢說看透了，可也見著了衰朽之相。我也只能慶幸自己追隨您南下得正是時候，若是此時仍然在朝為官,又想有所建樹、不愿看著時局糜爛下去，非得急死不可”
“哦”
趙蘇道“如今天下，仿佛一個遲暮的老人，說他死了，他也沒有，說他糊涂了，他還能理事，可是從年輕時攢下的家當放到席子底下，已經漸漸被幾房兒孫逐日偷取了。說他不知道吧，他仿佛又知道，還說兒孫日子過得夠富裕。說他知道吧，他卻仿佛不設防，金珠寶貝還是放到席子下面，鎖被撬開了也不換把新的。真是”
祝纓道“這皇帝，也未嘗不是另一種守財奴了。”
“可惜了咱們給他的錢糧，”趙蘇說，“還要問梧州的產出、人口哩我都回說，羈縻之地，各族素無文字，并無文字記述，也無籍簿可查，無可奉告，能有這些，已是您懷柔所致了。”
祝纓點了點頭“告訴了他們，也不能賑災，還是各自安好為佳。京城其他人，還好么”
趙蘇又說了與顧同的會面，趙蘇與顧同年齡相差不大，也曾是縣學同學，又都是福祿縣的富家子弟，是有些熟悉的，趙蘇如今卻有些瞧不上顧同，他搖頭道“您的故人，泰半安康，南士卻不甚好。這些人，雜夾不清、當斷不斷，還請您明查。”
“怎么說”
“他們狠不下心來，既不想放棄朝廷給的尊榮、權利，又不想失去您的回護、指點，”趙蘇不客氣地說，“未免太貪心請您千萬將慈悲之心放到梧州這些人已經是官員、士大夫了，與梧州未必一心。除非朝廷有難，又或者想要投機，否則不會向您輸誠的，至多不過利用而已。”
祝纓點一點頭，趙蘇看不出來她的想法，說話愈發直白了“我若在他們的位置，要么來尋您，妄圖鳩占鵲巢。要么鼓寸不爛之舌，意欲游說您歸順朝廷，拿您做投名狀換富貴您如今的處境，只會越來越危險。以前，朝廷不以梧州為意，然而您的光輝是掩蓋不住的，朝廷矚目是遲早的事情，在陰暗處謀算您的人，只怕也不在少數”
趙蘇說了很多，從他對朝廷的觀察，到對梧州的見解，從鄭熹、陳萌，說到姚辰英、王叔亮，乃至溫岳、金彪等人，直到隨從們來點上蠟燭，他才接過茶來喝著。待點燈的隨從走后，他又詢問祝纓“姥，這個考試要怎么考呢出的什么題目若還是夷夏之防，不如不考。還是考些實務更要緊，眼下缺干正事的人。以后想要統籌的官員，這些人也算經過事了，人品如何也都能看出來了，到那里再任命，似乎更妥當些。”
祝纓道“不妥。”
“姥”
祝纓道“該考的典章制度還是要考的。”
趙蘇問道“這又是為何”