科爾太太很感謝她的好意,但莉莉卻是異常沉默,在她們說到一半,突然推開椅子跑去外面。
科爾太太一臉尷尬,卻沒有生氣女兒的無禮。
“我一直告訴她那不是惡魔的烙印,她的父親也有一個一樣胎記,只是在他脖子上。莉莉一直將那個胎記當作父親的影子一樣珍惜。”
一頓早餐吃得有些食之無味。
蒔蘿借口要帶寵物白鵝去湖邊清洗,一出門卻是往市集的方向走去。
山谷的市集比蒔蘿熟悉的海岸市集少了海風的咸味,擁塞窄小的街道幾乎被家畜的腥臊味給湮沒,四周嗡嗡蒼蠅和蚊蟲揮之不去,鎮民們保守又封閉,他們不輕易和外人交談,冷漠排斥的眼神瞪退了一些前來補充物資的旅人。
狼人的陰影似乎壟罩著這里的每個人,怪不得那位銀光閃閃的騎士出現時,這些人就像看到上帝降臨一樣難掩激動。
蒔蘿看到有一行穿著黑色斗篷的人排排走過,奇特的穿著在烈陽下就像是不合時宜的幽靈,但鎮民卻都像是沒看到一樣,甚至故意視而不見,完全是雙標對待
那些人應該不是外人
蒔蘿提著藥箱開始到處串門子。
她與銀騎士一同現身市集的事早就傳遍小鎮,這鎮上也就她一個黑發黑眸的異國臉孔,所以一路下來倒是很順遂,有些人也許會無視她,但沒人敢冒犯她。
不少家庭主婦知道蒔蘿是東岸的藥士后,反應就和科爾太太一樣,期待她拿出什么稀罕的偏方來治她們一身子的小毛病。
蒔蘿一路下來制作了不少d級道具,除了薄荷之夢,還有令三歲小孩都能口齒清晰的黑甜梅潤喉膏,以及香脂草、啤酒花做的安神安眠茶等。
一整趟下來蒔蘿可以說是生意興隆,滿口袋硬幣叮叮當當,〔魔法少女的美食櫥柜〕也成功來到v5,只是除了〔點食成金d〕升至〔點食成金c〕,其他技能的等級都毫無變化。
蒔蘿判斷這可能和祝福回饋的力度有關,鎮民那些不過是無傷大雅的小毛病,但對科爾太太來說,自己是拯救了她女兒的性命。
一路忙下來,正中午的太陽投下炙熱的光劍,刺目的反光照得女孩面頰通紅。
她帶著蕪菁來到市郊一處嫻靜的湖畔,白鷺和茶隼在這里棲息,沿邊的蘆葦飄飄灑灑,大白鵝在水中整理羽翼,揮動著濕潤的水氣,稍微驅趕了午后的燥熱和困倦。
混了三枚香蜂葉的花草茶令人口舌生津,滔滔不絕,藏不住秘密,蒔蘿一路下來得到相當豐富的消息。
首先,瓊斯鎮從自古以來就有將老幼婦雛放逐到森林獻祭給狼人的風俗,自從皈依教會,這種野蠻的風俗就已經消失匿跡了。不過據磨坊的老板娘表示,如果教會再不派騎士來處理,她絕對要提議把受詛咒的科爾一家扔去森林。
再來就是每當狼人出現,就會有人失蹤,還有人死于狼人帶來的疫病,當年的科爾先生就是渾身生滿爛掉的膿包,死狀慘不忍睹。
只是幸運活下來的科爾太太和孩子不但沒有得到村民們的憐惜,反而認為她們是和狼人做了惡魔的交易,才活了下來。
最后也是最重要的就是從來沒有人真正目睹過狼人,鎮民們對此不覺得奇怪,他們將此事歸功于警鈴人;就是那群黑袍人。
警鈴人是鎮上虔誠侍奉教會的信徒們組成的團體,他們一旦察覺到狼人的蹤跡,就會搖動手上的響鈴,連同望遠塔的大鐘共鳴,呼吁家家戶戶鎖好門窗。
對此,蒔蘿是挺無語的,如果人類的鼻子有那么靈的話,卡奧沃爾森的獵狼犬也不會用金幣來計價了。
事實上,她對這里的狼人傳說一事抱持懷疑態度。
遠處山坡的羊群,湖畔身姿優美的大白鵝,乃至看門的老獵犬都比干干巴巴的人肉還吸引人。
魔物的思考方式簡單粗暴,狼人通常會先攻擊容易得手的獵物,動物感知敏銳,特別是狗,死的都會先是狗,就算是科爾家那只整天趴著的老獵犬也會因為狼人的出沒而躁動不安。
這些都是女巫從小背到爛掉的知識,但她沒辦法告訴那些鎮民真相。
奧亞那個老巫婆雖然討厭,但她可能沒有說謊:大陸已經很久沒有真正的狼人蹤跡了。剩下的只不過是一些穿鑿附會的古老傳說,再結合這個世界的高死亡率,狼人的影子就似乎無處不在。
蒔蘿告訴自己,她只要確定這里根本沒有狼人,這樣就行了。