江南道兵馬總督錢璐道“聽說朝廷派去淮州清查田畝的欽差，已經到淮州了。”
“陛下還派了幾個心腹大臣去淮州，跟那些鬧得正兇的淮州仕子打擂臺。其中就有那位六科出身、現如今已是商部侍郎的花漸遇，還有上次科舉掀起風波的女探花。”
巡撫陳謙搖搖頭“可惜族里這里獻上來的秀女一個都沒入陛下的眼，不是說陛下過去曾極為寵愛前任探花嗎，怎么這次一點反應都沒有。”
他低聲道“我聽內務府的消息說，陛下連看沒看那些秀女圖冊，就被貴妃娘娘給奪走了，不許陛下納妃”
錢璐震驚之下，眉頭越皺越緊“竟然還有這等事區區一個平民出身的女子竟這般厲害，把陛下迷得暈頭轉向，簡直是禍國妖妃”
“咱們淮州世家多年來一直保持與皇家聯姻，再英明的帝王也架不住枕頭風，我等世家才能長盛不衰，可現在，別說皇后的寶座了，竟然連個妃子都送不進去”
兩人注意到梅季一直低著頭沒有說話，訝異道“梅大人是不是還知道些什么”
梅季左右看了看，謹慎地道“前任右丞相梅如海，乃是我的叔父，他從前在位時，為了打探皇帝的喜好和習慣，在宮里安插了不少眼線。”
“雖然大部分都被陛下清除了，但是還有剩下幾個有些牽連的，在一些不起眼的宮苑里做事。”
“關于那位貴妃娘娘，確實有些捕風捉影的傳聞，不過陛下捂得掩飾，對這位貴妃十分寶貝，就連伺候的宮人也是由陛下指派的，到現在也沒有實證。”
錢、陳二人更為驚訝“究竟什么傳聞”
梅季卻搖搖頭“既然暫時還沒捏住把柄，還是不說的好。”
錢陳二人對視一眼，都頗為興奮，既然“暫時”沒有把柄，也就是說，要不了多久就會有了。
轉眼已是夏末，酷暑的日頭籠罩大地。
自朝廷委派欽差去淮州清田，已經過去了一個多月，相較于去年荊州有皇帝坐鎮，清丈田畝查的順風順水，根本沒有幾個官員或者士紳大戶敢出頭反抗，這次淮州卻是阻力不斷。
一個多月來，淮州地方官員自查，只不痛不癢地報上了十幾畝至上百畝不等的隱田，追繳的欠稅加起來甚至還不到一千兩銀子。
連戶部尚書瑾親王都氣得發笑，作為全國糧稅大頭，士紳官吏最多的淮州，只有這么點隱田，說出去誰信啊
真當陛下還是過去那個可以隨便糊弄的懦弱昏君嗎
既然欽差辦事不利，負責總攬清田政策的喻行舟，二話不說，冷著臉上奏換了一個欽差。
這次的新任欽差年紀輕輕只有三十來歲，一上臺就打算對淮州重拳出擊，短短半個月，就連續上了數道奏折，查實淮州數個地方官貪腐成風，徇私舞弊，包庇親眷侵占民田成千上萬畝。
其中甚至不乏牽連出一些朝廷大員。眼看著好幾個知府、參政被下獄問罪，朝中一時風聲鶴唳，淮州系大量官員人人自危。
再這樣下去，還不知要牽連多少人，有多少人頭落地，又有多少舉家流放。
就在朝廷政令和淮州利益集團之間的矛盾日益尖銳，暗潮洶涌之際，突然傳來一則驚天大案，攪得朝野震驚，皇帝震怒。
御書房里。
蕭青冥面無表情地俯視著跪著的一眾大臣，捏著手里一份攤開的密報，冷冷道
“朝廷派下去的欽差，一行十幾人，在淮州首府淮寧府驛館，竟一夜之間被一把火燒得精光，尸體都沒有找到”
“淮州還真是不把朝廷放在眼里啊，刺史和淮寧府知府，是不想活了，是嗎”
幾個淮州系大臣滿頭冷汗，戰戰兢兢不敢說話。