六七月的黍稷已經黃了。今年邯鄲附近還算風調雨順，雖然勞動力不多，沒能精心伺候田地，田地里的黍稷仍舊結了穗，等著農人去采摘收割。
仲夏初秋的暖風吹過，金黃色的黍稷嘩啦啦作響，跟著暖風旋了個圈，好像是在向農人招手，告訴他們可以收割了。
較遠的地方，有一個發須枯白，背駝得就像是車輪的老農正拿著豁口的鐮刀，艱難地割著黍稷的穗子。
在他的身后，有一個四肢細長，肚子圓鼓鼓的小孩正俯身撿著地上穗子。
小孩個頭很矮，不需要多努力就能撿到零散的穗粒。將穗粒撿起后，他不顧穗粒上有泥土，也不顧穗粒割喉嚨，悄悄將穗粒塞進嘴里細細咀嚼，露出了開心的神色。
老農回頭看著小孩在偷吃穗粒，用鐮刀的把手敲了一下小孩的腦袋。
小孩沒有哭。他舉起一片黍稷枯黃的葉子。老農點頭，他將葉子放進嘴里咀嚼，表情仍舊很開心。
朱襄放在身體兩側的手指動了動。他想站起來，但最終什么都沒有做。
嬴小政站在朱襄身后，皺著眉頭問道“舅父，我可不可以把我的糕餅給他”
朱襄道“別去。現在到處都是饑餓的人，你若送給那對爺孫糕餅，會引來許多人哄搶，危及你的性命。我已經讓人把趙王送回的千金和贈禮換作了糧食，每日以趙王的名義在村口施粥。他們不會餓死。”
嬴小政在朱襄雙腿上坐下，不顧會弄臟朱襄的衣服，抱著雙腿道“舅父很早就準備好了他們都能活下來嗎”
朱襄道“我很早就準備好了，但我不知道他們能不能活下來。”
嬴小政把肉乎乎的小下巴擱在自己的膝蓋上，不高興地看著面前的田野。
田野上明明有黍稷，卻如荒野一般寥無人煙。
如那對爺孫般努力收割田地的人，竟是很難看得到了。
這并非村人懶惰。家里沒人勞作，稅賦卻要繼續交。他們辛辛苦苦勞作，又餓又累搶收下來的一點點糧食，交了稅之后就沒有了，而他們勞作之后必須吃更多的糧食。這樣很容易餓死。
村人守著家里不多的糧食，待在家里閉門不出躺著不動，就能盡可能地少消耗糧食。若征收的官吏來了，餓得半死不活的村人就對官吏說，糧食都在田地里，讓官吏自己去收，全都收走，他們一點都不要。
除了他們實在斷糧了才會踏出家門，還有一種情況。就如遠處那對爺孫一樣，老人生了病，快死了，他趕緊去收割糧食，自己累死在地里，收割的糧食交完稅，還能供養家里的幼兒。
這就是如今農人的智慧。
朱襄的施粥，救不了他們為了養活家里的幼子，而自己放棄的生命。
嬴小政問道“不能像去年那樣，讓貴族們的門客幫忙收割嗎”
朱襄回答道“不能。門客收割其實只是一個起一個象征性地帶領作用，實際從事勞作的是趙王和貴族麾下的兵卒。但現在邯鄲已經沒有那么多兵卒了。”
嬴小政問道“但我看邯鄲城內官吏們仍舊在舉辦宴會，參加宴會的人仍舊多得肩膀挨著肩膀。讓這些人去田地里，肯定能收割掉大部分糧食。”
朱襄回答道“那些多得肩膀挨著肩膀的人都是士子，他們比門客的地位更高，更不會下地。農家曾經希望君王和農人一樣下地干活，他們就是看到了這一幕。但實際上這是不可能的。”
朱襄揉了揉嬴小政的腦袋“每個人往高處走，都是希望自己不再經歷勞苦。如果讓不應該下地的人下地，那么君王手下將不會有賢能之人投奔。”
朱襄和嬴小政一問一答的時候，荀子用腰間的劍當拐杖，站在不遠處的樹蔭下，也看著荒蕪卻又確實豐收了的田野。
荀子曾以為，朱襄不會理解他的思想，不會成為儒者。
現在他卻發現，朱襄或許是他的知己。