孫修竹如置冰窖。
顧佳年笑過后，繼續眼觀鼻鼻觀心等點名，而前面的孫修竹再也沒有回頭。
“開始吧。”孫知縣將侄兒的反應看在眼里，心底一沉。
“行禮。”
所有考生都要先向知縣揖禮致敬，負手而立。
此時認保的廩生也都集合，一邊點名，喊道某位考生，對應的廩生便要上前一步，確認考生，這就是唱保。
但凡廩生有所遲疑，該考生立刻便會受到查察，嚴重的會直接扣考。
唱保結束，考生們才正式入場，按照考證上的座號一一入座。
縣試的座位安排較為簡單，直接在大院子里擺放多排的座位，相互間隔，直接在縣官的眼皮子底下考試。
桌上提前放好了卷子，卷有紅線橫直道格，每頁十一行每行一十字。
除此之外，就只有兩張素紙，那是用來起草的。
顧佳年剛剛坐下，將考籃中的筆墨紙硯一一放好，考試開始的銅鑼聲音便響了起來。
衙役從中堂出，手中舉著牌燈巡行場內，這牌燈就是考題貼板。
衙役走動的速度不快不慢，但這也是考驗人眼力和記性的事情。
顧佳年一邊記下來，心底在想，若是有考生眼神不濟，亦或者記性不好，只怕連考題都看不靈清。
但是轉念一想，也許這也是篩選人才的步驟之一，將眼神不好的直接排除。
他忍不住摸了摸自己的眼睛，看來以后天黑了不能看書，否則看花了眼睛，將來考試都看不清考題。
顧佳年迅速將題目和記錄下來。
周夫子叮囑過，正式考試中，書寫盡量用楷書，答案切勿寫到紅線之外，否則是會被記作零分，白考一趟的。
縣試場次是由知縣決定的，有四場的，也有五場的。
孫知縣上任之后，臨川縣的縣試向來只考四場，倒是比其他地方便宜一些。
這第一場是正場，相對而言錄取較為寬松，只要文字通順即可錄取，繼續參加第一場。
顧佳年提起筆來，先起草，再謄錄。
一旦進入考試狀態，他便將場外的事情通通拋之腦后。
他忘了，孫修竹卻忘不了。
顧佳年狡詐的笑容在他心底揮之不去，方才牌燈巡邏的時候，孫修竹忍不住順著去看。
好不容易靜下心來，孫修竹手指一顫，愣是想不起題目下半句來。
越是緊張，心思越是嘈雜。
孫修竹深吸一口氣，想要冷靜一些，好不容易想起了考題，肚子卻一陣陣抽痛起來。
顧佳年卻順順利利，很快完成了初稿。
中午貢院會一碗水，一個餅，味道不怎么樣，但勝在是糧食。
顧佳年吃了一些墊墊肚子，并不敢多吃，很快就開始謄錄。
他寫得極為小心，書寫工整，幾乎發揮了自己所有的書力。
等到日暮西斜，鑼鼓聲再一次響起。
縣試一日一考，并不給蠟燭，到點不管你有沒有寫完，都需要交卷離開。
當然，提前寫完了，你可走不得，得乖乖坐著等。
顧佳年閑下來，還有心思牽掛外頭的爹爹和大哥，即使讓他們回家休息，但以他們的性格，只怕一直在外頭等著，也不知道累不累。
“大人，學生想如廁。”
一道聲音響起。
顧佳年驚訝的抬頭，居然是孫修竹。
要知道縣試時間不長，考生們通常會限制飲食飲水，以免中間要如廁。
如廁的時候衙役會跟著監督，毫無可言是其一，但最重要的還是去一趟如廁，卷子上便要被壓上屎戳子，是會減分的。
孫修竹那么要強的人，居然沒忍住。
顧佳年趁機掃了他一眼，只見他面色蒼白，搖搖欲墜，不像是要去如廁，倒像是得了什么急病。
“大人”縣官低聲問道。
孫知縣微微點頭。
縣官這才拿著一個黑色的印章，直接在孫修竹的卷子上壓了一個黑印子。