江南初入冬,草木綠意猶似春。
北風呼嘯南下，成了一只只商船揚帆出海的助力，正是太倉碼頭最忙碌的月份。然這日午時,還有大半日的時辰可做活掙錢，百姓們卻早早收拾行當往家走,碼頭邊大半的商鋪亦閉門謝客。
外地的海商不明所以，一番打聽，才省得知州大人今日離任，百姓們急著趕去衙門送別。
申時,州衙外已圍得水泄不通，百姓們有的挎著竹籃，有的拎著食盒，里面或是爽口的瓜果,或是家常的點心，不一而足。
裴秉元著一便衣,立于州衙后院中,環顧這院中的一瓦一石，經年累月的過往涌上心頭。他心間并無太多悵然請辭是深思熟慮過的事,該想通的都已想通。
只是聽見衙門外百姓們的呼聲,又免不了心生不舍。
“大人，老鄉們都在外面等著,您出去同他們道個別罷。”同知說道。
裴秉元點點頭。
州衙大門打開,挽留聲頓時迭起，老鄉們的臉龐映入裴秉元眼簾，喊不上大名卻很熟悉有一起守住城門嚇退水賊的民壯,有寒冬敢下海扛沙袋壘堤壩的青年,還有船廠里鑿子刨子造大船的工匠
百姓們聲聲挽留,許多老翁在抹淚，見知州大人欲開口說話，他們慢慢安靜了下來。
裴秉元掩住哽咽，與人拉家常道“許老翁，聽說你們家新添了個大胖小子”
站在人群前面的許老翁連連應“是”，又開心道“再過幾個月就能領上街了。”
裴秉元接過話，這才放聲同百姓們說道“我同許老翁一樣，家中新添了孫子孫女，我該回去抱抱他們了。”
百姓中當即有人呼問道“是裴大公子成家生子了嗎”
裴少淮當年“圍師必闕”一計全剿余寇，此事被寫成說書話本，曾在太倉州茶館里盛行一時。
裴秉元大聲應道“正是他。”頗為自豪。
離愁別緒猶還在，卻新添了幾分歡快。
許老翁喃喃道“按照太倉的習俗，長孫長子是大事，理應要給知州大人隨一份禮，祝孩子鴻運逢吉”邊說邊從腰袋往外掏，最后掏出一小貫銅板子，硬推著要遞給裴秉元。
其他人亦跟著，說要給兩個孩子添一添福分。
裴秉元哪里能收，連連推卻著，正巧他見到船廠的王匠頭手里高舉著一艘木雕的小船，于是伸手把小木船接了過來，對大家伙說道“鄉親們的心意我都領下了，我把太倉州的小船帶回京，希望他們往后能像太倉船一樣，乘風破浪。”
裴秉元作最后的叮囑，他說道“鄉親們，太倉州能有今日一路不易，萬不能因抬高了堤壩而松懈治水，一年四時皆要巡檢堤壩是否有缺太倉碼頭與外通商，船只熙熙攘攘，要守住本心，防荼毒流入，不能急一時之利、貪一時之快銅板萬貫不如薄技傍身，老祖宗傳下來的造船技藝不能舍棄，輩輩相傳才能造更大的帆船，走得更遠”
他一條條說著，沒有刻意的遣文造句，百姓們皆能聽懂，每一條都與太倉州息息相關。
鄉紳、里正、族長們動容道“謹聽大人叮囑，必定將此寫入各姓族規中，不能叫后人忘了前人之苦。”
相守數年，終有一別，話是道不盡的，越說越是不舍，裴秉元一橫心，向百姓們最后拱手作揖，道“鄉親們，后會。”
本是“后會有期”，卻因不知何時是期，故只道了“后會”。
裴秉元登上馬車，百姓們并不攔阻，卻緊隨其后相送，送到城門外又送到驛站外。
路途
上，家家戶戶門前架著八仙桌，其上擺著兩樣物件清水一碗，明鏡一臺。