趴在帳篷上的螢火蟲,屁股忽閃忽閃的，像極了天上忽明忽暗眨著眼的星星。
和老許促膝長談至深夜，大家才知道,原來老許是個孤兒。
五十年代末，生在食不果腹的年代,或許是因為家里孩子太多,實在再養不起多余的孩子了,親生父母便把剛出生沒幾天的老許,放在了一幢看起來挺氣派的小洋房大門口。
親生父母自以為給老許找了一戶家境優渥的人家收養，其實那幢小洋房在前不久就出售給了一對新加坡的華僑夫婦。
舊主人已經搬走，屋子騰空快有一星期了。
新主人讓海南當地的親戚,幫忙給新房子請兩個幫傭。最好是要一對夫妻,能長久在家里干，不會因為兩地分居而動不動請辭。
收養老許的，就是那個小洋樓里的幫傭夫婦。老許特別命大，在小洋樓大門口前，躺在小竹籃里一天一夜，被蚊子叮了滿身的包。老夫婦上工的時候,才發現新雇主家門口躺著一個奄奄一息,哭聲都嚎不出嗓子的新生兒。
養父母的年紀很大了，收養老許的時候，已經快六十歲的高齡。起先新雇主見到老許的養父母,是很不滿意的。他們雖然想找價錢合適的幫傭,但想找的年輕力壯一點的勞動力,而不是這樣看起來體力羸弱的老弱病殘。
但因為人特別老實勤快，做活并不比年輕人少賣力，而且要的工錢也低,老許的養父母還是被雇主留了下來。
老許的養父母有五個孩子，均已成家立業，最小的孫輩都已經有八歲了。
對于老許養父母收養老許，家里五個子女鬧翻了天，紛紛鬧著要和父母斷絕關系。其實是拿這作為借口，誰都不想奉養兩個老人。
這邊兩個老的已經成為拖累，把老兩口趕出去做工了，那邊又收進來一個費錢胚子，這事兒沒商量家里老大出面，讓老許養父母把孩子再送給別人，如果別人實在不要，把老大惹急了，老大就把這孩子丟到海里喂魚
或許是老許養父母的善良打動了雇主夫婦，這對年輕的夫妻肚子里正孕育著他們第一個孩子，小夫妻動了惻隱之心，便說“這樣吧，現在這世道，就差人煮人果腹，現在外頭的事情我們也知道。這孩子要是送出去了，鐵定就沒命了。留下來，左右就是給口吃的，以后也能和我肚子里的這個一起玩，就當是給肚子里的孩子行善積德了。老許，你們兩口子照舊養著孩子，但你們對家里，就改口說這孩子我們兩口子收養了，每個月我們會另外資助你們一筆錢養這孩子。而且我肚子里這個以后請家庭教師，這孩子也可以在邊上旁聽，費不了什么教育經費。我們有自己的孩子，收養別人的孩子，恕我們無能為力。但既然和這孩子有緣，我們不至于讓這孩子餓死在我們家里頭。”
許瑞是不幸的，但也是幸運的。就像養父母給他取的名字一樣瑞，他們希望這個孩子經歷了這些磨難，接下來的一生都是吉瑞。
童年的許瑞，雖然寄人籬下，但有疼愛他的養父母，和善良雇主夫婦的照拂。夫婦倆驚嘆許瑞在學習上的天賦，很多時候對許瑞在學業上的關注程度，遠超自己的一雙兒女。
這家的男主人，是一位銀行家，女主人則是一位受過良好教育的全職太太。他們的第一個孩子，是一個生的極其漂亮的女孩，名字叫卓然。
卓然從出生開始，就有一位年紀僅差四個月，但沒有血緣關系的哥哥為她保駕護航。
他們在那幢充滿南洋風情的小洋房里，度過了他們無憂無慮的童年。