且說賈敦休沐歸家著急看孫子,不想，馬車被人截停，原以為是給兒媳婦送禮之人,正欲拒絕，不想，趕車的護院道，“是一群書生。”
他方掀簾來瞧，真是一位熟識的教書先生并一群書生，其中幾人是文會上的常見面孔，他識得,因見這些人面上焦急，口中言說有急事請他參詳，賈敦便下車來,與之見禮,又請了為首幾人入府,其余人等在門外好坐，吩咐門房好茶好點款待,不可怠慢。
因才有了榮府小廝所見之景。
進入廳中，幾人一番讓茶讓坐后，方說起來意。
教書先生先不言，遞上兩篇文與賈敦瞧,賈敦不解何意，只順從細觀,半刻鐘后看完，其中一篇文理不通、鄙言累句，叫人看了直皺眉，另一篇則行云流水、字字珠璣,堪稱上佳。
待見他放下，教書先生才道，“賈先生可看出這二文乃同一人所作”
賈敦驚訝搖頭，若真為一人所作，可見那此人進益之大，乃是大才。
可教書先生卻滿面愁容，嘆息道，“先生可又知這二文所作時間，佳在前，拙在后”
賈敦復搖頭，愈發不解，按理說學業不進、文思受阻，也不會倒退成這般模樣，因問緣由。
教書先生這才道明來意，“此二文乃前歲秋闈經元朱爾旦前后所作，差別之大可稱云泥，我等見了猶驚詫，何況大宗師”
賈敦細細聽了，原來是這朱經元在一文會上作了不通之文，叫微服的翰林院學士瞧了，大感詫異，因細細考校，發現其人確實無才，直覺秋闈有異，叫人暗自察訪。
便聞這朱生原本就如此，寒窗十載，根本不開竅，忽一日文思大進、過目不忘，許多人道他同地府判官交好，換了顆慧心，方得如此，如今文墨不通，想是心換回去了。
只這如何能叫信奉“敬鬼神而遠之”的讀書人信服，學士不信，因請學政細查，此時，又冒出一事，“同科經魁也出了事”
賈敦聞人搖頭嘆息道完，直覺不可能，女子怎能進入考場
教書先生竟道那第四名經魁李姓書生是一女子，原姓顏，此番揭露出來，蓋因其生得面如冠玉，才高八斗，叫世家看中，爭相招贅，其中，齊國公府近支與順陽伯府互不相讓，都欲在春闈前將人定下。
不想，拉扯間竟發現此人乃女子，且是一書生之妻，眾人驚駭，兩家都覺受騙，合力將那顏氏告到了衙門。
賈敦不信，只因本朝科舉入場前，皆需集體沐浴，且換上官府所供衣物，考生若為女子，早該被發現了，這女子如何能一路往上，直取舉人功名
可事實就是如此。
朱生與顏氏兩廂碰到一起，更叫翰林學士確信前歲秋闈舞弊，已上折子請徹查，而朝中有人為了私利，欲將前歲秋闈成績作廢，中試者皆除功名，待今年秋闈中舉后，再言明年會試之事。
話至此，在坐幾人情緒不穩，紛紛起身作揖，請賈敦為他們想想法子，眾人這二年來一心為明年春闈備考，哪里有心思準備秋闈，且秋闈已臨近，若有個萬一，此試不中，三年又三年，他們只能白白耽擱。
還有不少已授官出京的，若是作廢，這兩年多付出也算白廢了。
如此，賈敦也算明了眾人所求，他們希望此案只廢朱生與顏氏功名，其他人可照常參試。
只他覺極難，先不論朱生如何，顏氏之事，便是大異，她如何能次次不露餡兒進入考場，此中就有蹊蹺。
因只問，“這二人現下如何處置”
教書先生道，“已關押候審，就連當日監督眾生洗澡的兵勇也都被押了。”
前頭正廳中賈敦等正談論此事，后頭胤礽與吳熳已得了消息，夫妻二人突聞朱爾旦之事，都覺驚訝。