于是阿莉安娜只能調整了一下姿勢，一只手拍撫著伊蓮娜的肩膀安慰，另一只手則摟住了那不盈一握的纖腰。
之前伊蓮娜下車的時候，阿莉安娜伸手扶過她，后來她在靈柩前暈倒，也是阿莉安娜把人抱到樓上去的。但是此刻，當著眾人的面攬住伊蓮娜的腰，將她半抱在自己的懷中，阿莉安娜卻生出了一種截然不同的體會。
如果伊蓮娜是一株藤蘿，必須要依附點兒什么才能存活，那么毫無疑問，她就是旁邊那株大樹。
雖然在所有人看來，她的身份都配不上這個位置，但阿莉安娜知道自己想要什么，更知道要如何達成這個目的從很早的時候起，她就深知權勢的美妙，并一直在為接觸它而努力，可是再沒有哪一刻，阿莉安娜心中的熱望像這一刻般的急切洶涌。
但表面上，她就像是一塊被海浪拍擊著的礁石，巍然不動，只是穩穩地接住伊蓮娜，朝眾人微笑致歉，“請見諒，公爵閣下今天才剛剛經過長途跋涉，回到家里，又在老主人的靈前哭暈過去，現在又聽到這件傷心事，實在是難以自持，恐怕不能奉陪諸位了。”
眾人自然都表示理解，并且請阿莉安娜立刻將她送去安頓好。
阿莉安娜欣然領命，扶著人回到了樓上的臥室。
“我很抱歉。”等伊蓮娜坐下來，用手帕擦拭眼淚時，她才開口。
伊蓮娜眨了眨眼，有些不解，“為什么要道歉，我們方才做得很好，不是嗎”
“當然，你做得很好。”阿莉安娜克制住了撫摸她臉頰的沖動，她沒有解釋，只是后退了一步，朝伊蓮娜微微躬身，“接下來，您就留在這里休息吧，我去應付他們。”
樓下的大廳里，隨著伊蓮娜的離開，空氣似乎又重新開始流動了。
但一時沒有人開口說話。紳士們互相交換著眼神，而女士們，則都在暗暗留意自己的丈夫或者伴侶。
直到阿莉安娜重新出現，才有人笑著開口，“哦，我親愛的阿莉安娜，你可從來沒有告訴過我們，伊蓮娜小姐是這樣一位美麗可愛的淑女。如果你早些說的話，我今天一定不會這么失禮。”
“薩克先生。”阿莉安娜板著臉，十分不贊同地反駁道，“評價一位淑女時，應當注重她的品格，而非外貌。您這句話，比今日貿然登門更加失禮。”
薩克先生聞言，訕訕地坐了回去，而被掃射到的眾人，也都只能朝她歉然一笑。
只有鼓動了所有人一起過來的保羅有些尷尬。
他是老艾頓公爵的侄子，如果沒有阿莉安娜，他將會成為遺產的第一順位繼承人，自然對于這件事，要比別人熱心得多。但如果早知道伊蓮娜是這樣一位美人，他肯定不會如此咄咄逼人。
如果能夠迎娶一位富有的、美麗的、嬌弱的女大公，無疑比繼承大筆遺產更令人快活。
畢竟他只是侄子，是否能夠承襲爵位，還在兩可之間，必須要跟薩克先生這等政府官員磨破嘴皮子不說，還要損失大筆錢財去喂飽這些貪得無厭的家伙。
而現在，擺在眼前的，卻是一個兩全其美的法子。
這樣想著，保羅警惕地環視了一眼客廳，然后不出意外地發現，這樣想的并不只是自己一人。
此刻，大廳之中坐了十幾個人，彼此之間的關系錯綜復雜，一時難以理清，但總體來說，分成了四個勢力，分別代表自身的利益。
其中一個，毫無疑問就是保羅以及他背后的艾頓家族。這個枝繁葉茂的家族已經分成了許多支，并不是每一支都像艾頓公爵這樣顯赫，他們迫切地需要這筆遺產來改善生活，并重新躋身上流社會。
然后是薩克先生代表的政府部門。