“是這樣的，我的元首。”曼斯坦因謹慎地說“我打算將頓涅茨盆地的第17集團軍撤到第聶伯河地區，他們此刻正遭到俄國南方面軍的攻擊，如果繼續堅守的話，就有被殲滅的可能。”
“不行，曼斯坦因。”對曼斯坦因提出的請求，小胡子不假思索地予以了拒絕。他兩天前剛同意讓哈爾科夫的守軍撤退，如果今天再同意駐扎在頓涅茨盆地的第17集團軍撤退，那還不亂套了。“第17集團軍不能撤退。”
“我的元首。”雖然自己的提議被小胡子否決了，但曼斯坦因卻心有不甘地說“如果要繼續堅守頓涅茨盆地，那么就必須給他們至少六個裝甲師。假如無法這些部隊，那么米烏斯河上暴露的突出部就無法守住。”
聽到問題如此嚴重，小胡子不禁沉默了。對托爾布欣來說，切斷德軍的補給線和退路，不過是幫別人打輔助，到最后論功行賞時，自己付出巨大代價所取得的勝利，有可能被忽略不計。而眼前能讓自己建功立業的，就是端掉曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱，以及消滅或重創德軍第17集團軍的退路。
作為南方面軍參謀長的比留佐夫，則有些顧慮地說“司令員同志，這合適嗎如果真的讓哈爾科夫的敵人，順利地撤到了第聶伯河，對我們下一步的作戰是非常不利的。”
“參謀長同志，”托爾布欣并沒有立即向比留佐夫解釋什么，而是反問道“如果哈爾科夫的敵人要突圍，你覺得我們把所有的部隊投入戰斗，能阻止敵人嗎”
比留佐夫思索了一陣，隨后緩緩地搖搖頭，“我覺得不能。”
“沒錯，”托爾布欣表情凝重地說“從哈爾科夫撤出的敵人，一旦遭到我們的阻擊，肯定會拼死突圍，會給我們阻擊部隊造成極大的傷亡。與其在阻擊戰中消耗兵力，不如利用這些兵力去進攻。”
比留佐夫對托爾布欣的說法表示贊同，前幾天為了阻止頓巴斯的敵人增援哈爾科夫，先后動用了四個集團軍的兵力，雖然成功地粉碎了德軍的增援計劃，但部隊也付出了極大的傷亡。不過他還是顧慮重重地問“如果上級追查起來，我們該如何應付呢”
“參謀長同志，這一點你就不用擔心了。”托爾布欣既然準備將方面軍的主力，都用來進攻扎波羅熱和德軍第17集團軍，自然有自己的打算“如今負責切斷德軍退路的三個集團軍，都分別動用了一兩個師。也就是說，我們有不少于五個師的兵力，用來切斷敵人的退路，這樣上級恐怕也不會怪罪我們的。”
霍特和維勒的部隊從哈爾科夫撤出后，沿途遭到了南方面軍部隊的攔截。正如托爾布欣所預料的那樣，德軍為了打開通道，一遇到阻擊，就會展開拼命地進攻，先是用大炮轟，接著用坦克掩護步兵沖鋒，甚至還會召喚飛機對守軍的陣地狂轟濫炸。
南方面軍在通往第聶伯河道路上部署的五個師，不到半天時間，就有兩個師被霍特和維勒的部隊打垮，部隊的傷亡都超過了半數。
比留佐夫得知阻擊部隊傷亡慘重之后，連忙向托爾布欣請示“司令員同志，敵人用了不到半天的時間，就連續突破了我們兩個師的方向，您看是否派部隊去增援”
“沒有這個必要。”托爾布欣搖著頭說“如今我們的重點不在阻擊從哈爾科夫撤出的敵人，而是繼續進攻德軍的第17集團軍，只要重創了他們，我們才能更好地開展下一步的作戰行動。”
從哈爾科夫突圍的部隊，正在一步步向第聶伯河靠攏，這一點的確讓曼斯坦因感到欣喜，只要部隊到達指定地點，就能擺脫被蘇軍圍殲的命運。但同時，他又為處于頓涅茨盆地的第17集團軍擔憂。