托爾布欣說道“立即命令斯塔利科夫將軍的部隊向該地區運動，等我們的空襲開始后，就向敵人發起進攻。”
對于托爾布欣所下達的這道命令，比留佐夫謹慎地提醒他說“司令員同志，敵人的行軍隊列中有裝甲部隊，而斯塔利科夫中將的第8集團軍缺乏反坦克武器，要想全殲敵人，還是有很大難度的。”
“參謀長同志，你提醒得很多。”托爾布欣盯著地圖看了一陣后，微微點了點頭，說道“那你再給第2、第5和第17集團軍的司令員們下命令，讓他們調集手里閑置的兵力，以最快速度趕往該地區，參與對德軍的圍殲行動。”
隨著一系列命令的下達，南方面軍的各個集團軍積極地行動起來，開始向著德軍正在行軍的地區調兵遣將。而空軍司令員瑙納科少將，在確認了德軍大部隊的位置后，立即出動了轟炸航空兵第219師和強擊航空兵第230師，趕去執行空襲任務。
正在行軍的德軍，看到空中出現的蘇軍戰機，立即開始分散隱蔽。步兵們紛紛離開公路，躲進路邊的溝壑或者森林里，而行駛在路上的坦克、裝甲車和卡車，卻無法在最短的時間內，躲進安全的地點，結果成為了蘇軍轟炸機和強擊機的攻擊目標。
第一擊結束后，公路上到處都是燃燒的坦克、裝甲車和卡車，以及橫七豎八的尸體。一些躲在溝壑里瑟瑟發抖的德國兵，看到空中俯沖下來的強擊機和轟炸機時，腦海里忽然涌出一種熟悉的感覺，只不過以前是他們的空軍在轟炸蘇軍，而如今正好調了個，是蘇軍的戰機在轟炸他們，而他們只能躲在自己覺得安全的地方聽天由命。
天空上的蘇軍飛機剛剛離開，沒等從森林和溝壑里出來的德軍完成列隊，附近又響起了密集的槍炮聲，這是第8集團軍下屬的步兵第10軍的先頭部隊，向斷后的德軍部隊發起了攻擊。
雖說德軍在不久前結束的空襲中，付出了極大的代價。但面對從后面追上來的蘇軍部隊，他們還是依托簡陋的地形，進行頑抗。面對德軍的抵抗，發起攻擊的蘇軍部隊，一時間竟然難以突破敵人的防線。
戰斗進行一個多小時之后，蘇軍的強擊機和轟炸機再次出現在戰場上空。飛行員們朝著敵人火力強大的地方，實施轟炸和掃射，借以摧毀德軍的抵抗，協助進攻部隊突破德軍臨時構筑的防線。
看到敵人在什么地方扎堆，蘇軍的強擊機和轟炸機就朝那里俯沖下去，又是投彈又是掃射。一顆航彈落下去，就把成群的敵人炸得血肉橫飛；一串子彈打下去，敵人正在瘋狂射擊的火力點立即啞巴了。
指揮部隊進攻的蘇軍指揮員，從空軍的戰術中看出了一些門道，知道天空的飛機是在引導和掩護自己進攻，便指揮部隊跟著飛機的攻擊點進攻。往往是飛機剛炸過，成群結隊的蘇軍指戰員就沖了上去，將殘存的德軍官兵淹沒在槍林彈雨之中。
遭受過蘇軍轟炸的德軍部隊，原本就是各自為戰，如今面對蘇軍的這種地空協同，頓時亂了方寸。他們無心再繼續抵抗下來，便采用邊打邊退的戰術，朝著哈爾科夫方向退卻，希望能逃出生天。
從頓巴斯出動的這支預備隊，遇到空襲之后，指揮官立即通過無線電把這里的情況，向曼斯坦因進行了匯報，請求對方派遣空軍增援。
曼斯坦因得知此事后，心跳驟然加速，他沒想到自己派去增援哈爾科夫的部隊，居然會在半路上，遭到蘇聯空軍的空襲，如果不盡快為他們空中支援，就算他們勉強到達了哈爾科夫，恐怕也會損失慘重元氣大傷，到時恐怕對堅守哈爾科夫起不到多大的用處。
想到這一點之后，曼斯坦因連忙吩咐自己的參謀長“參謀長，立即給我們的空軍打電話，命令戰斗機立即升空，去驅逐空襲我增援部隊的俄國空軍，掩護我們的部隊順利地到達哈爾科夫。”
參謀長得知從頓巴斯出發的預備隊，遭到蘇軍空襲時，也被嚇得魂不守舍，此刻聽到曼斯坦因的命令，連忙響亮地回答說“明白，元帥閣下，我立即通知空軍，讓他們出動戰斗機，把該死的俄國空軍從戰場上趕走，并掩護我們的增援部隊順利地進入哈爾科夫。”
德軍的戰機剛出現在戰場上，蘇軍的強擊機就迅速地迎了上去，和敵機展開了纏斗。雙方的一兩百架飛機，在空中上下翻飛，互相攻擊，打得不亦樂乎。由于蘇聯空軍要對付出現在戰場上的敵機，減弱了對地面的攻擊強度，使德軍獲得了喘息之機。