“跑了”
“怎么跑的”索科夫有些不高興地問道。
“我們的總攻擊開始后，第384師的一個團在前期阻擊戰中傷亡慘重，全團只剩下了不到三百人，無法參與對敵人的攻擊。”薩梅科向索科夫匯報說“于是團長就帶著自己的部下，到附近進行搜索，結果在一片森林里發現大量丟棄的坦克、裝甲車和桶車，以及一批傷員。經過審問，才知道霍特帶著兩百多名官兵，向西穿過森林和沼澤逃走了。”
“什么，霍特逃走了”盧涅夫聽薩梅科說完，頓時急了，連忙對索科夫“司令員同志，我覺得應該派部隊去追擊，務必要活捉霍特。”
“軍事委員同志，此刻去追，已經太遲了。”索科夫搖著頭說“而且森林這么大，我們怎么知道霍特如今在什么地方去的人少了，有可能吃虧；去的人多了吧，又會影響到我們此刻正在展開的總攻擊。”
“難道就聽任霍特這樣逃回去嗎”薩梅科心有不甘地問道。
“沒辦法。”索科夫聳了聳肩，把雙手一攤，一臉無奈地說“這只能說霍特是命不該絕，既然能從沒有我軍防御的方向逃走。”
“那如果上級追問起來，我們該如何回答呢”
有時候越是擔心什么，偏偏就來什么。薩梅科正在擔心上級追究責任，桌上的電話鈴聲就響了起來。索科夫拿起話筒，聽到朱可夫的聲音從里面傳了出來“米沙，你們的戰斗進行得怎么樣了”
聽到是朱可夫打來的電話，索科夫連忙站起身，挺直腰板回答說“報告元帥同志，我們的進攻，已經徹底打亂了德軍的撤退部隊。如今他們的三個步兵師和兩個裝甲師，已經完全陷入混亂之中，正在我軍的追擊下，沿著公路向南狼狽逃竄。”
“干得不錯”朱可夫稱贊索科夫一句后，又問出了自己最關切的那個問題“有希望活著霍特嗎”
“對不起，元帥同志，不能。”索科夫知道要想不讓上級在戰斗結束后，追究自己的責任，就必須對朱可夫說實話“根據我們剛剛獲得的情報，霍特已經帶著一支小部隊，向西穿過森林和沼澤逃走了。”
“嗯霍特逃走了”
“是的，逃走了”
“他是怎么逃走了”得知煮熟的鴨子飛了，朱可夫不滿地問道。
“根據我們審訊俘虜得知，”索科夫知道如果不向朱可夫講清楚，恐怕會引起對方雷霆大怒，連忙解釋說“霍特帶著司令部的成員在撤退時，看到前方的部隊遭到我們的攻擊，知道再繼續前行，不是被俘就是死在亂軍之中，于是便扔掉了隨行的坦克、裝甲車和桶車，以及一批傷員，帶著兩百多名官兵，穿過森林向西逃竄了。”
“那你有沒有派人去追趕呢”
“沒有。”索科夫很干脆地回答說“我覺得沒有這個必要。”
“為什么”朱可夫咬著后槽牙問道“難道你就準備這樣眼睜睜地看著他逃回別爾哥羅德嗎”
“元帥同志，我也是沒有辦法。”索科夫無奈地說“您也知道，要搜索如此大的一片森林和沼澤，所需要的部隊肯定不少。而如今我手里所有的部隊，都投入了對南逃德軍的攻擊中，實在是抽調不出兵力。”
索科夫的這份解釋，雖然依舊無法讓朱可夫感到滿意，可他卻很清楚，索科夫說的都實情。假如第27集團軍沒有參加那么多場戰斗，沒有損失大量的兵員，那么此刻倒是有抽調兵力去搜尋霍特的可能。但如今的狀態下，只能聽任霍特逃跑了。