羅特米斯特洛夫接到索科夫的回電,仔細瀏覽一遍后,皺著眉頭對參謀長說“用122毫米加農炮在八百米到一千米的地方,對敵人的坦克直接直瞄射擊。參謀長,你覺得索科夫將軍的這種辦法有效嗎”
“司令員同志,”參謀長謹慎地回答說“我軍所裝備的122毫米火炮,理論上在1000米距離上,可以穿透140毫米的裝甲。而德軍的虎式坦克炮塔正面裝甲是102毫米,側面為82毫米;而豹式坦克采用的是80毫米55度傾斜式硬化裝甲,具有良好的抗彈性能。但如果被我軍的122毫米火炮直接命中,是完全可以摧毀對方目標的。”
羅特米斯特洛夫苦笑著搖搖頭,說道“要知道,炮兵通常瞄準不是一個具體目標,而是一塊地方,炮彈講究的是火力覆蓋,不是直接擊中。讓炮兵采用直瞄射擊的方式,擊中千米之外的一個目標,我覺得簡直就是天方夜譚。”
見羅特米斯特洛夫如此不看好索科夫的提議,參謀長正想繼續勸說,卻被對方抬手制止了“參謀長,你什么都不必說了。我看這個索科夫不過如此嘛,他給我們提出的建議,在戰場上根本就不適用。”
“司令員同志,那我們該怎么辦呢”參謀長問道。
“還是采用原來的戰術,加快速度沖過那片開闊地。”羅特米斯特洛夫提醒參謀長“告訴那些坦克旅長們,要拉大坦克之間的距離,采用稀疏的隊形進攻,這樣被敵人炮火擊中的幾率,就會大大地降低。”
索科夫的電報發出去之后,科伊達好奇地問“司令員同志,您覺得羅特米斯特洛夫將軍會采納您的意見嗎”
“上校同志,用重型火炮對千米外的一個具體目標,進行直瞄射擊,命中率是低得令人發指的。”索科夫淡淡一笑,回答說“我覺得羅特米斯特洛夫肯定不會采納我的這個建議,還是會命令部隊不顧傷亡地通過那片開闊地。”
見索科夫早就猜到羅特米斯特洛夫不會采納自己的意見,但卻依舊發出了這樣一份電報,科伊達不解地問“既然您知道羅特米斯特洛夫將軍不會采納您的意見,那您為什么還要向他提出這樣的建議呢”
“上校同志,”索科夫解釋說“用重炮對敵人的坦克進行直瞄射擊,命中率的確不高,但是卻可以對德軍的坦克構成威脅,使他們不得不變動陣地。這樣一來,當我軍的坦克出擊時,遭到敵人炮火攔截的幾率就會下降了。”
“原來是這樣啊。”科伊達搞清楚怎么回事后,試探地問索科夫“司令員同志,您看是否需要再給羅特米斯特洛夫將軍發一個電報,把這件事向他詳細地解釋一番”
“不必了。”索科夫擺擺手,說道“如何在普羅霍洛夫卡城外打擊敵人,是羅特米斯特洛夫將軍的事情,我們就不必多管閑事了。當前我們的首要任務,就是守住現有的陣地,使德軍的第6和第19裝甲師,不能趕去與旗衛隊師和骷髏師匯合。要切實有效地切斷他們之間的聯系,使敵人前方的傷員運不下來,后方的彈藥、燃料也運不上去。
德軍的黨衛軍師的確是精銳,一個師完全具備對付我們一個集團軍的能力。但只要切斷了他們的后勤補給,就算他們再能打,等沒有了燃料和彈藥時,他們的坦克和大炮,就會變成一堆廢鐵,只能選擇丟棄或者炸毀。”
蘇德雙方在普羅霍洛夫卡城外,展開了規模龐大的坦克決戰,雙方都打瘋了。那些從被擊毀的坦克里逃出的坦克兵,并沒有像以往那樣迅速地逃往己方的區域,而是躲在坦克的殘骸旁邊,用隨身攜帶的武器,與敵人進行戰斗。
普羅霍洛夫卡城外的戰斗,讓曼斯坦因意識到如果擋不住蘇軍的進攻,那么庫爾斯克南線所發起的攻勢,就有土崩瓦解的可能。因此他給第6和第19裝甲師的指揮官下達了命令,讓他們不惜一切代價,盡快突破蘇軍的防線,趕往普羅霍洛夫卡城外,與那里的部隊匯合。