錢天敦打開略略看了一遍，皺著眉頭遞給了旁邊的王湯姆。王湯姆迅速看完之后也是臉色一變，對許甲齊問道“你知道這封信里的內容嗎”
“這封信是指名要二位將軍拆閱，末將并不知情。”許甲齊老老實實地答道。
“現在告訴你也沒關系了。”王湯姆將密信遞到許甲齊面前，示意他也看一看。
許甲齊瞥了兩眼，愕然出聲道“十八芝打算要跑”
許心素這封密信當中的內容，是由潛伏在澎湖島上的內應設法送出來的，內容便是十八芝最近正在整頓庫存的各種物資，但卻并沒有進一步加固澎湖島上的各處要塞，而是花了大量人力物力修補維護船只，連那種在海岸上擱置了一兩年之久的破舊船只也統統進行了修繕。
探子在密報中雖然并沒有說明十八芝這樣做的目的，但情報送回來之后，明軍高層卻是很快就想到了可能的原因要嘛十八芝是打算憑借海船數量上的優勢，在海戰中與聯軍拼死一搏，要嘛他們就是打算要清空澎湖，遷移到別的地方落腳。
如果鄭芝龍真的蠢到打算依靠船多來壓制如今的海漢聯合艦隊，那許心素恐怕真的會從睡夢中笑醒。現在雙方在海上的實力差距已經很難用參戰船只的數量來彌補了。就算鄭芝龍能一口氣派出上千艘海船，其中的絕大部分也只能成為海戰中的炮灰，頂多能夠延遲聯軍艦隊攻打澎湖的時間而已，對于戰局走勢不太可能起到改變作用。
相較于魚死網破的殊死一搏，許心素和他的幕僚們認為十八芝最近的動向更有可能是打算外逃。對于一幫海盜來說，生存下去顯然才是最重要的事情，只要能離開福建水師的勢力范圍，憑借十八芝的實力，的確很難有誰能在海上壓得住他們。
但許心素安插在澎湖的探子級別不夠高，并沒有辦法接觸到十八芝的高層內幕，僅憑這些情況也根本猜測不出十八芝具體打算何時外逃，計劃到何處落腳。而這些情況如果不落實，聯合艦隊就算戰斗力再強，也沒辦法把臺灣海峽兩頭堵住來封鎖十八芝外逃的航道。
“十八芝不想應戰，這可就很尷尬了。”王湯姆忍不住吐槽道“船也來了，兵也到了，作戰計劃也制定得七七八八了，你居然跟我說不接招”
錢天敦倒是更冷靜一些，對許甲齊問道“許大人送來這封密信的時候，還有什么吩咐沒有”
許甲齊搖搖頭道“倒是沒有特別的吩咐，只說一切以貴軍的決斷為準。”
“許大人這是把責任推給我們啊”王湯姆應道“我們是客軍，我看還是由許大人做決定比較好。”
要作出什么樣的決定，王湯姆沒有明說，但許甲齊卻很明白他的意思。現在十八芝已經流露出想遷離澎湖的意愿，說明他們并不想跟聯軍進行正面交戰，那么接下來是將攻打澎湖的計劃提前，以免動手太遲放跑了十八芝，還是應該坐等局勢變化，給十八芝一個逃跑的機會
如果十八芝真是打算要遷離澎湖了，那么等下去的結果的確有可能是十八芝趕在聯軍動手之前成功撤離，這樣的后果對于聯軍來說倒也并不算太壞，至少可以省下不菲的作戰軍費，聯軍也能免于出現傷亡戰損。但問題就在于不管對許心素還是對海漢而言，十八芝的存在始終都是一個隱患，誰也不能保證這支海盜離開澎湖之后就徹底放棄了跟自家作對。不解決了這個麻煩，恐怕聯軍雙方都是很難徹底感到心安。