觀眾開始投票，宙斯率先將霹靂狀的神火擲進象征阿波羅的三腳金鼎，在他身后，諸神紛紛跟隨他的舉動。阿佛洛狄忒婀娜萬方地走過去，將一朵玫瑰投向謝凝，并且用嫵媚的眼波逼視著阿瑞斯，使戰神暈頭轉向，不得不一聲不吭地將手里的刀劍扔在玫瑰旁邊。
火神瞥見這一幕，他閉口不語，徑直到阿波羅的金鼎前，撒下了大把熾熱的鐵砂。
所有神明里，狄俄尼索斯是最特殊的投票者，他宣稱，因為題目特殊，所以他同時擁有投票給兩方的權力，宙斯也心情愉快地縱容了醉醺醺的小兒子。于是酒神站起來，將一束葡萄藤剖成兩半，分給了兩方競爭的對手。
謝凝輸了，他握著手里僅存的三票，絕無勝利的可能。阿波羅望見面色慘白、嘴唇顫栗的人類少年，簡直要暢快地大笑起來。他稱心如意，總算在這張狂的人身上出了一口惡氣，他半是輕蔑、半是憐憫地說“須知人的力量，是不能與神力相提并論的只有那些得了命運神諭的英雄，半人的神祇后裔，他們強壯堅韌，偉力遠超一般人類，只有這樣大無畏的生靈，才能與神明一較高下，并獲得我們的尊重。至于其他人，又算得了什么呢”
宙斯等他的兒子說完，才眉目和悅地公布道“競賽一勝一負，接下來正是關鍵的第三局，我思索了很久，終于找出了一個恰當的題目。我決定，最后一關的畫作，我要你們畫出勝利，無論什么勝利，更勝一籌的那方，就是這場比賽的贏家作為彩頭，我要獎勵贏家兩匹神馬，它們分別是珊托斯和巴利俄斯，大英雄阿喀琉斯昔日的坐騎。”
眾神交口稱贊，亦許諾了諸多華貴耀眼的獎品，要為勝者增光添彩。在吩咐完這一切之后，宙斯便心滿意足地屏退了神殿里的神明，要他們等待多日后的結果去了。
謝凝渾渾噩噩，被阿佛洛狄忒領回宮殿，他枯坐花園，阿波羅的畫面仍然縈繞眼前，令他目不能視、耳不能聞、口不能言。
他忽然想起厄喀德納曾對他說過的話，那時候，魔神抱著他，與他緊緊地相貼，“不要落在命運的手中啊”魔神愛憐地說，“多洛斯，我小小的、親愛的多洛斯。要與命運進行的抗爭都是徒勞無用的，正如俄狄甫斯的不幸，不在他不信命運，而在他堅信可以改變自己的命運。”
可是，我已經落在命運手中了，想到厄喀德納，謝凝就不自覺地流下淚來，事到如今，我也做了跟俄狄甫斯一樣的愚人，自以為可以改變命運，可以再次見到你，所以去和一個神抗爭。
人喝水的時候需要什么技巧呢，人吃飯的時候需要什么技巧呢只要不被嗆到、不被魚刺噎死，就算貫徹了優秀的生存本能。對神祇而言，創造奇跡就等同于吃飯喝水，至于人的辛苦、人的拼命，全是不值一提的東西。
魔鬼藏在細節里，謝凝的心魔同時藏在那些搖曳的、閃爍的波紋里。他作為人，能以人力呈現的極限已經全在這兒了，但是神明喝著酒，畫著酒，又在酒里告訴他你很好啦，因為你的極限，似乎可以勉強夠到我的下限。
晚風孤獨地吹過，坐在花園里，謝凝抱緊雙臂，淚水綿延不絕地在臉上淌下去，他渾身發抖，嘶啞地、斷斷續續地哭了起來，痛苦不堪的千言萬語，只是堵在喉嚨，組成喘不上氣的兩個字。
“媽媽”謝凝沙啞地哽咽，“我好想你，媽我好、好想家啊我受不了了，我真的受不了了，我太想家了”
他瀕臨窒息地困苦呼吸，將臉埋進濕透的掌心，哭得難以自制，唯有喊著媽媽仿佛這兩個血脈相連，帶著親情羈絆的字眼，能夠跨越時空的距離，給他帶去一點取暖的溫度。
“媽媽，要做一件事，原來是這么難、這么難的”
站在花園的門廊后，愛神靜默地望著少年單薄如紙的背影，她不說話，亦未曾離開。
那天過后，謝凝坐在畫布前，他更沉默了，寡言得像一尊蒼白而憔悴的石像，他捏著畫筆，眼睛里沁著血絲。小愛神私下對他的母親說“這多怪啊尋常的凡人喝下永生的神酒之后，全光輝美麗，仿佛生來就是神祇一樣。可你瞧多洛斯，他置身在奧林匹斯的圣山，卻像落到哈迪斯的冥間似的，眼里含著那么多的凄涼和愁苦，他使我的心緒都不由得變沉重了。”
阿佛洛狄忒沒有說話，片刻后，她說“那么，除非他主動開口，要找你說話，否則你就不要去打擾他，讓他安心完成自己的作品吧。”
出乎所有神明的意料，謝凝完成第三幅作品的時間，比他們預想的快了許多。不到三個月，他就再度來到了萬神的殿堂，要與阿波羅做最后的決斗了。