她在地圖上隨手畫出的一條線,可能遠達數千公里,艾麗希并不清楚這些雇傭兵的實力與膽量,也不確定他們是否對此有興趣。
但待吉爾曼看清了那個方位,這位雇傭兵首腦忽然倒吸了一口冷氣,不敢相信般地睜大了眼睛,顫聲問“您要去探索蓬特,您想要我們去探索蓬特”
艾麗希蓬特
她飛快地回想,并不記得自己在哪本地理學著作或者世界旅行雜志上看過這個地名。
但聳然動容的還有森穆特,森穆特聽見吉爾曼所報出的這個地名,也驚異地反問“吉爾曼大人,您的意思是說,傳說中的蓬特古國,就在阿蒙神祭司所指的那個方位”
吉爾曼定了定神,才點頭道“是的。”
他隨即苦笑著道“我萬萬沒想到,您竟然希望我們這些能夠為上埃及增添戰力的雇傭兵,去探索遙遠的蓬特古國。”
艾麗希卻興致盎然地一拍手,說“來,說說看,你對蓬特知道多少。”
吉爾曼定了定神,當即將他對蓬特的了解說了出來那是一個據說在“大混亂”之前就已存在,一直到“大動蕩”之前,都與埃及互有往來的國度。當時埃及征服與占有著努比亞的大部分地區,對于與努比亞隔海相望的蓬特也不是沒有過覬覦。但是蓬特距離埃及本土確實太過遙遠,埃及人認為武力征服實在是鞭長莫及,因此放棄了侵略那里的計劃。
但是一直至今,埃及的土地上還流傳著各種各樣的傳說,大部分是渲染蓬特古國的富裕與和平的,傳說無不表達著對那里美好生活的向往。而這樣的傳說也通過埃及,散布到赫梯、巴比倫等鄰國。
吉爾曼作為東奔西走的雇傭兵首腦,自然對各國對于蓬特的傳說不會陌生。但事實上,他對蓬特古國更有一種特殊的感情,因為當初他的故鄉小城邦覆滅之時,城邦里也同樣流傳過這樣一個傳說去找邦特吧,它能夠滿足你的一切愿望。
邦特,就是埃及人所說的“蓬特古國”1。
吉爾曼的愿望自然是復國,但是經過多年的雇傭兵生涯,他已經相當清醒,知道以故國規模的小城邦,夾在各大國之間求生存,在當今大國并立的局面下,這樣的政權絕不可能持久。
但是關于蓬特古國的傳說卻深深烙刻在他內心,令這位雇傭兵首腦不得不反復考量對面這位阿蒙神祭司的提議。
“如果我們真的抵達了蓬特,您想要我們做什么呢”
“我想要你們作為使者,與蓬特人聯系,我希望能夠在底比斯與蓬特之間,打通商路,開辟航道,開展定期貿易,與他們交換物資。”
吉爾曼沒想到艾麗希提出的竟是這個要求。
他略一沉吟,提醒艾麗希“我們可是一群雇傭兵”
他想要提醒的是,他的手下,都是無法無天之徒,是用在戰場上的尖刀利刃,誰愿意為你去摻和這些與人做生意的“小事”
艾麗希卻非常耐心地回答“我知道。”
“可是在上埃及你們沒有用武之地,你們想要離開上埃及,我卻又不會允許。”
她說到這里,語氣中那種驕傲與掌控一切的氣場才慢慢透出來,吉爾曼瞬間感受到了一種無形的壓力是啊,他現在面對的,是一位真神的祭司。他們這些雇傭兵,此前是為了利益而來,但既然此刻已經到了上埃及,艾麗希為了不讓他們轉投下埃及法老那里,自然會想辦法對他們加以控制,不放他們離開上埃及。
吉爾曼望著艾麗希那對深邃得仿佛看不見底的漆黑眸子,突然意識到,如果他們不愿意遵照艾麗希的意志去做,他們可能必須付出不可估量的代價
艾麗希見到吉爾曼瞳孔微縮,生出驚駭之意,知道他已經想通了某些關竅,當即和顏悅色地繼續說道“我知道你們是雇傭兵,你們過著刀頭上舔血的日子,目的也就是為了求財。”
“幫我建立底比斯與蓬特古國之間的商道,我會賜給你們足夠的財富。”