南國沒有“省”的概念，只有“區”。區通常由幾個小城聯合而成，它們幾乎連在一起，具有相似的地理屬性和物產。每個區可能擁有不同的信仰。由于一些歷史原因，南國有許多稀奇古怪的信仰。有些來源于已被斬殺的“舊神”，即陰陽往澗·神無君所斬殺的七位虛偽的神只。有些則來自于這些訪客的國家。那些傳統的佛、道與陰陽文化，具有獨特的穿透性。有些則將幾者融會貫通，也不知算是“集大成”還是“不倫不類”。
也是有來自西方的宗教文化，只是因為地理位置太遠，傳播性不強。而且這些年來，又滋生了許多本土信仰，甚至有七位偽神之前已經淡去的教派，又逐漸復蘇。信仰的“市場”已經達到飽和，人們的心中很難再容下更多神明。畢竟帶來就業機會與更多外界市場的，是和他們一樣活生生的人，而非某種看不見摸不著之物。
靠近海岸的居民倒是很好說話，他們常與各國的人打交道，有些甚至掌握了多門外語。只是越往內陸越要當心，那里的居民們性格古怪，和他們交流該如與大陸西南的蠱民交流般謹慎。稍有冒犯，即使不被“詛咒”，也要在其他地方被使絆子。雖說一棍子打死所有人不是好的習慣，但出行在外，小心駛得萬年船。
這一切，都是他們穿越了狹窄的小路，來到較為寬闊的大陸上，上了殷社的貨車時曲羅生告訴他們的。殷紅在另外的車上，不知為什么曲羅生沒有和她一并行動。他在其他車的密閉式掛箱上，與其他人一起，似是專門為莫惟明和九方澤來。
與其說是貨車，簡直算得上裝甲車的等級。金屬的外殼是防彈的，厚重的車輪也有著深深的溝壑，一看就能經受多種地形的考驗。說來也真是奇怪，剛還泥濘的路在這段時間又顛簸不停。看來殷社的確經驗頗豐。
“你們怎么不說話？這些文化難道不有趣嗎？”
莫惟明和九方澤抬頭對視一眼，又將頭深深埋下。一輛車的封閉車廂里塞著十來號人，別說轉身，就連呼吸都困難。原本他們穿的冬衣，在此時竟成了一種負擔。自下船起那冷風陣陣的碼頭感覺不到一絲涼意，他們就該察覺的，這里是熱帶區域。莫惟明突然想起來，自己的外套還是忘記從船上要回來。
曲羅生真的一點兒不熱嗎？他到哪兒都穿著那身襯衫馬褂，就像他的第二層皮。他一個人在這里高談闊論許久，沒有任何不適。人群中，只有一個小姑娘睜大眼睛，仔細聽著他說的每一個字。也不知道她聽明白多少，但那雙亮晶晶的眼里充滿了對新世界的好奇。她的母親在搖晃而悶熱的車上昏昏欲睡，但雙手將她攬得很緊。
莫惟明和九方澤相繼睡著了。等再度睜眼，是曲羅生喊醒了大家。車隊到達了目的地，人們揉著困倦的眼相繼下車。抬頭看向天空，星星依然閃爍，缺月依舊晦暗。看來時間沒有過太久，現在已然深夜。只是，每個人都有一種仿佛又過了一天一夜的錯覺。這幾日船上不曾有過的疲憊，在此時突然就爆發出來。每個人都難逃一劫。
所謂的據點，是城鎮邊陲的一座紅色建筑。莫惟明很想問，九爺就這么喜歡紅色？但轉念一想，興許只是光線的問題。這大概是一種很老舊的磚，或是本地特有的土壤。他也不知道為什么自己能聯想到這些。興許是十幾年、幾十年前的記憶正在逐步蘇醒。
他有點不喜歡這種感覺，又有點期待。他恐懼于被未知掌握，而這未知卻是曾屬于自己的一部分。可能是太困了，莫惟明感覺自己打來到這里，正在逐漸變成另外的人。
他有種古怪的清醒。盡管他心里清楚，這只是一種“困過頭”了。
曲羅生不見了，興許是回到了九爺身邊。而之前那個有口音的高大的男人，正指揮人們前往各自的房間。人們被安排在這里休息。天亮以后，大伙兒可以各奔東西，也可以在這里多停留一段時間，至多七天。其他“專業的”人們，第二天就要轉移到另一處據點。那里，和研究所的距離更近，或者說就在旁邊。
莫惟明和九方澤當然屬于后者。他們的房間被安排在二樓，方便明早出行。整個二樓都是會參與行動的人。除了親人之外，單人單間。令他們沒想到的是，莫惟明曾經的那個病人竟就被分在兩人對面的房間。他還與他那也不知是老婆還是對象的女伴在一起。
“我們今后可要相互照顧啊！”
見到莫惟明，他激動地說，先前的困意全無。門后屋內的女伴罵罵咧咧，說他路上睡得像頭死豬，這會兒又精神了。他被揪著耳朵拽進屋，門也被重重關上。而莫惟明還在思考，他說的“相互照顧”，該不會意味著，他真的會與他們……乃至殷社同行？
就他？也不知道殷社都招了些什么人來。憑他，也能從父親的研究所全身而退嗎？
九方澤從他隔壁的房間走出來。