它們生活在一種母系社會中，族群首領往往是一只最強大的雌性。這個首領會決定鬣狗群每天的獵殺計劃，決定是否要與其他捕食者展開對峙，在得到食物后，也由這個首領來享用肉質最鮮美的一部分。
等級森嚴確保鬣狗群總是像一支軍隊一樣戰斗力強大，但也正是因為這種森嚴的等級，使得首領總是像黑夜中的燈泡那么醒目。當和鬣狗群發生沖突時，許多雄獅都會有選擇地直奔首領而去，知道只要把它殺死，剩下的成員就會陷入群龍無首的狀況。
西岸雄獅也是這么做的。
在鬣狗群又一次圍上來騷擾的時候，這頭原本還在進食的大獅子突然動了起來。它咆哮著，爆發出恐怖的速度，朝站在一角的首領撲了過去。最前排的幾只鬣狗迅速退讓，不敢跟壯年雄獅爭鋒，見勢不妙，雌性鬣狗發出一陣長長的像尖笑一樣的叫聲，敦促群體撤退。
安瀾自始至終把雄獅的戰略看在眼里，記在心里。
在沖突落幕后，她加快了進食的速度，知道這種撤退對鬣狗來說總是暫時的。
在和亞成年與其他幼崽的爭奪中，原本體型最小的安瀾是最不占便宜的，但她總是伺機行動，抓住一切機會狼吞虎咽。有時她甚至會在獵物剛倒下時就加入其中，一旦成年獅子露出不滿的跡象就抓緊時間溜走。這樣一來，到最后她反而吃得最多，發育得也最好。
等待幼崽們被允許觀摩捕獵時，安瀾已經和兩個兄弟長得差不多大了。
她親眼看著獅群通過團體戰術殺死了一頭又一頭角馬、斑馬、黑斑羚和水羚，有時它們會獵殺更大的動物，比如水牛、長頸鹿、甚至非洲象。大多數時候，獅群通過迂回包抄的策略驅趕獵物，把目標從群體中隔離出來，然后它們分工明確，有鎖喉的，有封口的，有壓制的，只要每一只獅子都在出力，鮮少有失手的時候。
看到的狩獵越多，安瀾越感到一股灼熱在她的血液里燃燒。
有時候她甚至能想象到自己全速奔跑、追逐獵物時的景象，她會在心里模擬，分析自己的長處和短處，揣測母獅首領會把她安排去做什么工作。這種灼熱驅使著她一次又一次蹲坐在草場上注視著獵場，也驅使著她一次又一次在進食時試圖把牙齒咬合在獵物的喉嚨上。
這是獅子的本能。
機會很快就來了。
在旱季快結束時的某天，獅群堵住了一窩疣豬。
疣豬肉是好吃的，但疣豬是不好殺的。成年個體長著兩對鋒利的獠牙，加之底盤低，可以輕松切開大貓的皮肉。要是遇到一頭或兩頭母獅，可能還真得被它走脫，可惜那天是整整六頭母獅集體出動，這個陣容獵殺水牛都綽綽有余。
安瀾慣例坐在灌木叢里，看著母親和阿姨們像貓玩弄老鼠一樣把它晃得暈頭轉向。眼見保護者倒下，小豬們開始四下奔逃，其中三只都被追上殺死，最后兩只巧合地朝小獅子們蹲著的地方跑來。
它們的牙好像還沒到那么尖利的時候。
耳朵抖了抖，安瀾下意識地壓低身體，眼睛死死盯著獵物。
可還沒等她模仿著撲上去、開啟自己的第一次狩獵，一只巨大的腳掌就拍在了小豬背上，破耳母獅低下頭，上下兩排尖牙咬合，然后一切都結束了。
她噴了噴鼻息，多少有點失落。
再抬頭時，就對上了母親若有所思的目光。