彼時它是天之驕子，是所有斑鬣狗視線的焦點，總是帶著自己的王室小團體，大笑著躍過洞穴入口處的護崽母獸，在空地上嬉戲，在水塘邊奔跑，那樣的年輕氣盛，那樣的放蕩不羈。
現在現在它依舊“年輕”。
七歲對斑鬣狗來說并不是什么不得了的年紀，可仔細想想，卻已經快和黑鬃斑鬣狗篡位時一樣大了，有了自己的子輩，甚至今年還添了孫輩，有時看著那些幼崽在巢區里玩耍，它總會覺得自己前所未有的蒼老和疲憊。
流浪生活到底給希波留下了深深的印記，也給當初它帶走的追隨者們留下了深深的印記，對這些斑鬣狗來說，西南巢區是一個充滿了快樂記憶和悲傷回憶的地方，一個失落了的秘境。
狐死尚且首丘，代馬尚且依風，獅子在年邁時也總會奔向自己降生的地方，寧愿死在通往故土的旅途上，斑鬣狗當然也會在巔峰期即將過去時想起家鄉的風景。
但和那些追隨者不同的是，希波既不準備用一生時間來緬懷過去，也不認為自己帶領的氏族在南部氏族面前全無機會，事實上，它也成功地殺傷殺死了許多敵對者。
母親曾經告訴過它血脈、聯盟、牙刀和利爪是強大的武器，但在這些東西之外，還需要有對時機的把握、對局勢的正確分析，需要有足夠堅定的意志，堅定到能夠面對任何風雨的沖擊。
在非洲大草原上，永遠都有王朝。
但在非洲大草原上，沒有永遠的王朝。
三歲時，它用最慘烈的方式明白了這個道理，此后數年，它也不斷深化著對這個道理的理解，而今天，是時候付出全部，去奪回曾經屬于那頂寶冠，去奪回那屬于自己的榮耀了
希波強壓思緒，回過神來，一眼就看到了隊伍前端那只被重重包圍了的南部氏族長毛期幼崽，也看到了在被喝止前咬它咬得最兇的那名“同伴”。
這名“同伴”是后來加入氏族的流浪者，因為性格不合，希波一向不太待見對方，之所以接納它是因為相信它在關鍵時刻能夠派上用場。
此時此刻，在場所有斑鬣狗中除了希波自己，最心緒復雜、最坐立不安，但也最有可能和它共情的，大概也就只有眼前這只壯年雌獸了。
它的名字叫做卷尾。
如果說希波曾經輝煌過，是因為意外才和王座失之交臂，那么卷尾就是自始至終沒有接近過王座，哪怕在它名正言順做成繼承人的時候，也只不過是占了一個名頭，沒有幾個氏族成員會認為它有這個機會去最終登上至高的寶座。
在那次鮮血飛濺的發泄之后，卷尾逃離了巢區。
起初它并不知道自己的所作所為會給王朝帶來什么樣的嚴重影響或者說它知道，大概能猜到，但是已經自顧不暇，也太過混亂，甚至還隱隱約約抱著點對母親的報復心理，沒有能力去考慮這些可能會發生的影響。
有五個月時間，卷尾在貧瘠的西部領地游蕩。
過去在巢區再怎么受欺負，至少能撿點肉吃，現在自己獨自在外，才發現生存是件那么艱難的事。無憂無慮被養大的卷尾害怕爭斗，在體型遠遠壓制了對方的情況下都不敢去和獵豹搶食，稍微被撓一爪子就踉蹌著后退。
連獵豹都打不過，又怎么可能去挑戰其他更強大的掠食者呢
卷尾由此過上了饑一頓飽一頓的生活，運氣好時能碰到心情還不錯的“廚子”，愿意和它分享食物；運氣稍微差些時，能碰到易于捕捉的獵物；但運氣這種東西不是說有就有的，大部分時候，它都處于一種餓得前胸貼后背的狀態當中。