希波站在水塘邊,多少有些出神。
大約在半小時之前，斑鬣狗遇到危險時發出的求援聲響徹草原,也傳到了正在東部邊界徘徊的年輕女王耳中,而它立刻知道自己苦苦等待許久的機會已經到來了。
求援意味著南部氏族會被分成兩個部分。
因為聲音來自季節性獵場，極大可能是北部氏族再次入侵，為了解救被困者,也為了保衛領地,南部氏族無論如何都得派出一部分精英戰力；
但是這個時節又還不到獵物群大舉回遷的時候，按照常理推斷，越過領地邊界線的一定不是北部氏族大群,而是狩獵隊,或者規模不大的試探小隊,所以女王不會把全部成員都帶離巢區。
希波把自己的氏族經營得很不錯，這些年養大了不少亞成年，也接納了一些流浪個體，但即使如此，氏族在個體數量上仍然只有南部的一半。
這個戰斗力總數不足以支撐它去摻和大團對沖,但要是南部大團因為某些原因被拆成了兩半，并且它帶著主戰力可以壓制其中一半,然后獲得一張和現任女王正面較量的門票那就是另外一回事了。
今夜,希波就等到了這樣一個機會。
今夜,似乎連草原上的天氣都在幫它的忙。
從傍晚開始就隱隱約約飄著一點小雨,但在云朵沒有籠罩的地方，星空顯得尤為明亮。借著一股西北風帶來的便利,希波氏族非常順利地進入了南部氏族腹地，距離核心區域只有一步之遙。
這時風向有所轉變，然而小雨把土地打出了一些泥腥味,水塘里又翻著一些沉底的臭味，要不是正正撞上了一只長毛期幼崽，估計對手都得等到它們突入空地才會發現異樣。
說實話，希波一開始并沒有注意到這只幼崽，故地重游使它心里五味雜陳。
自從決心自立門戶之后，希波以為自己能把過去種種都拋在腦后，一心去創造將未來的輝煌。可是這些念頭在它看到面前熟悉的水塘、遠處光禿禿的空地和那棵孤零零的金合歡樹時，就瞬間碎成了一千片、一萬片。
離它不到三米遠的地方有一道小土溝。
希波記得自己以前很喜歡趴臥在溝底，借助隆起的邊沿遮擋身形，豎著耳朵傾聽往來者的腳步聲，然后閃電出擊，將毫無防備接近這里的氏族成員撞翻在地。
大部分時候，經過這里的都是些亞成年，或者喜歡往外圍跑的雄性和低位雌性，沒有一個敢在巢區附近對王儲齜牙咧嘴，于是它這一招屢試不爽，玩得多了還以為自己是什么世界之王。
某次它照舊蹲下，想故技重施，嚇一嚇路經這里的倒霉蛋，那天跟著來湊熱鬧的同伴趕在它之前就撲了出去，旋即陷入了詭異的沉默。希波看到的是泥土，嗅到的是泥土，全然不覺上面發生了什么事，便按原計劃做了一個非常漂亮的高躍。
這一跳，就直挺挺地跳到了母親身上。
仗著自己受寵，希波還想繼續玩，結果被面無表情的鬣狗女王懲罰性地咬了一口耳朵，緊接著又換口咬住后頸。這個年紀早就不是咬住命運的后頸皮能抓起來的了，當女王開始折返時，簡直是拖著它在地上摩擦，讓小王儲丟臉得哇哇大叫。
時光匆匆流逝，母親早已遠行，玩伴也已不在，公主希波變成了希波女王，可這道天天被雨打風吹日曬的小土溝卻不知怎的還和過去一般模樣。
希波看著它，看到的都是回憶的閃回。