山子在窩棚內四處查看，眉頭皺了起來，又掐指算了算了，“怎么去年秋末也沒人來這兒落腳么”
他是如何確定上一批村民在這里落腳的時間，李謙之不太清楚，大概是從草席的朽壞程度推斷出來的，這草席已經不是太擋雨了，窩棚里有多處積水陰干的痕跡，散發著讓人不快的霉味，山子索性麻利地爬上窩棚，把草席暫時掀開，讓窩棚里散散味兒。他明顯有了心事，“不該的秋收后，三個村子的人怎么也會出一家去縣里做買賣。別的不說，草藥、皮子，這些東西藏不了太久，我就說，剛才那段路怎么就松了一大片”
這么看來，村子的確有可能是出事了，而且還不是什么好事好事真不敢想，生活在這山里，叫天天不應，叫地地不靈的地方，能有什么好事輪得著他們李謙之的心也提了起來，他不敢再亂說話，但還是不禁想道“難道，這些年天候不靖，南洋的亂局引來番族遷徙，也波及到了此處的夷人，夷人們把漢人的地盤占去了，把他們都抓了娃子”
雖然沒開口，但山子顯然也想到了這個可能，他默不作聲地在灶臺邊蹲了一會，長出一口氣，突然又站起身，若無其事地去收集柴火了。李謙之想要措辭安慰他，山子卻很淡然，甚至幾乎可以說是冷酷地道，“明天看了再說，大不了一個死，熊什么”
話聲一落，他似乎就再不以親人的性命為念了，重新和李謙之說笑了起來，還好奇地問他，為什么要問棧道的痕跡，兩人一邊聊天一邊準備吃晚飯，山子還張羅著要拆一包快速面吃，卻被李謙之制止了他們是帶了一提油紙包的快速面，還有一些干餅子，但一路上都以餅子為主，面是沒有煮過的。李謙之是想著，這么好的東西，拿來傳教不比說上百句廢話來得強山子那邊沒吭聲，先還以為是舍得吃苦，現在李謙之懂得了，原來是想著給老家村里人留著。
看來，窩棚的異樣，到底是影響到了山子的情緒，李謙之也很理解，關鍵現在天色已黑，怎么著急都得等明天清晨再趕路動身，急也沒用。他道，“快速面山里可不敢吃，太香了，引來猴子怎么辦還是吃餅子吧，早點吃完早點睡，明早起來一看就知道了。”
山子也覺得有理，“也是，這附近還有花熊，剛才我好像聞到熊糞的味道了，這東西雖然溫順，但卻也貪吃，若是聞了味兒過來，咱們還真不容易周旋。”
“你說的是黑白熊那可是瑞獸，六姐都說了不許捕獵的。還以為都在巴中深山，沒想到此處也有呢”
“不多，但也聽說過有幾頭經過，那東西能爬樹，皮糙肉厚的，老獵人也不敢輕易招惹，不過他們是隨著竹子遷徙，也不久留。”
這附近被選做窩棚，自然是因為周圍有水源，山子去收集了一些泉水來，用明礬澄清了，再淘洗了陶罐，兩人忙忙碌碌小一個時辰，終于把火升起來了，當下燒水吃餅子，圍著灶臺打掃出宿處來，又燒水要洗腳挑水泡，等明早再重新扎綁腿，一邊忙活，一邊心不在焉地閑聊著，山子又問李謙之為何要問棧道的遺痕，李謙之笑道，“那肯定是為了修路了，不然還有什么別的用處痕跡還在，那就是古人已經選好路線了，直接就能連綴起來的，豈不是省卻了勘察定線的功夫”