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落日留下長長的影子，一片血紅，天色很快就暗下來，蒯祥的新居小院里掌起了燈。
院子不大，卻收拾得干干凈凈，四下里花木扶疏。
院子中間擺著一張大桌子，桌旁坐著蒯祥、蔡信、陸祥等工部吏員，以及提前收工趕來的楊青、周文銘、郭文英、徐果等一干香山工匠。
桌上擺著水果、月餅、瓜子、茶壺和茶杯，還有兩壇花雕陳釀。
大家一邊喝茶，一邊嗑著瓜子，聊著天，十分熱鬧。
廚房里一派忙碌。
王媽在切菜。蔡小芹在灶上蒸螃蟹。她揭開鍋蓋：“螃蟹熟嘍！哇，個個大紅袍！”
王媽吩咐：“你把螃蟹端過去，給他們下酒，讓他們先墊吧著。我把這幾個菜扒拉出來。”
小芹把螃蟹一個個撿進大盆，然后端起盆，一溜小跑著端到屋外的桌子上。
“無腸公子登場！陽澄湖的正宗貨！美不美，頭一嘴，大家趕緊的，趁熱嘗鮮！”小芹放下盆，拉過一把凳子，在蒯祥身邊坐下。
大家開始倒酒，剝螃蟹。
蔡信端起酒杯：“時逢中秋，花好月圓。蒯所丞請大家來他的新家聚會，一來呢，大家共度佳節，二來呢，也給他暖暖居！”
眾人紛紛舉杯，齊聲道賀：“二當家的喬遷之喜！”各自飲酒。
小芹朝蒯祥端起酒杯：“來，二師兄，芹兒單獨敬你一個！”
陸祥道：“小芹妹妹敬蒯所丞，總得有個說法吧？”
“同是天涯淪落人嘛！”小芹現編。
“不行不行，”陸祥故意刁難。“在座的誰不是背井離鄉？你至少還有你叔你嬸。這個說法通不過！”
小芹：“那就祝賀喬遷之喜！”
“這話大伙都說過了，”陸祥欺她年幼，不依不饒。“不能成為小芹妹妹單獨敬蒯所丞的緣由。”
“行了，別為難她了，我喝！”蒯祥淺淺地呷了一口花雕。
小芹將杯中酒一飲而盡。“中秋佳節，二師兄為何打不起精神？莫不是思念家中的二老高堂了？”
蒯祥不語。
陸祥道：“每逢佳節倍思親，此話肯定不假。可蒯所丞此刻的心思恐怕并非在千里之外的吳縣香山。”
“陸大哥話里有話啊。”小芹識出了弦外之音。
蔡信忙說：“芹兒休要插嘴，工程上的事，你不懂。”
小芹道：“誰說芹兒不懂？芹兒雖為女流，不在你們這一行，可芹兒的親爹也是建筑師啊！”
“沒錯，建筑師，還是響當當的大建筑師。蔡大人，既然小芹妹妹問起來了，在座的又都不是外人，就允陸祥啰嗦幾句吧。”陸祥酒量本就不大，兩杯酒下肚，便有些話密了。
“陸大哥，你說。”小芹道。
陸祥：“蔡大人和蒯所丞為皇宮工程操碎了心。本來一切都挺順的，卻突然出了個幺蛾子。”
“幺蛾子？”小芹不解。
“對呀，幺蛾子，”陸祥放下酒杯，細細解釋。“明明定好了來年開春后建造五大門，這也是太子主持工程時首肯過的。可是太子走了，漢王來了。漢王在工地轉了一圈就有了新想法，說都什么時候了，皇宮的門臉兒還敞著口子，太不吉利了，趕緊把宮門修起來！蒯所丞說工程進度是太子親自定下的，五大門放到明年開春建。不提太子便罷，一提太子，漢王立馬火冒三丈，說休拿他來壓本王，這里的事情如今孤說了算！別的門可以暫且放放，先把午門給孤建好，省的跟個豁嘴子似的，往里灌風。兩個月，孤給你們兩個月時間！”
“那就從了他吧，”小芹懂得妥協的道理。“午門晚建是建，早建也是建，遲早都是個建。一個將軍一個令，一個和尚一本經。如今輪到了人家主持工程，人家貴為親王，你們哪里抝得過他？”
周文銘插話：“從了他親王的，石王就進不了宮了。”