“石王？”小芹不明就里。
“對，石王，”周文銘道。“從房山大石窩運來的那塊漢白玉大石料。它此刻就停在小井村，單等著今冬再度上凍，一鼓作氣運進皇城。路旁的井都打好了，每隔一里一個。”
“這塊石頭芹兒聽說過，”小芹點頭道。“上個冬天兩萬多軍役民夫費盡力氣，才弄了個半不拉。”
陸祥道：“根據圖紙，石王是要鋪在奉天殿臺階中央丹陛處的，圣上對它期許甚高。”
“哦
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，明白了，”小芹恍然大悟。“石料未進院子便先封門樓子，自個兒給自個兒設路障。漢王好糊涂呀！”
“他哪里是糊涂，他是專與太子對著干！”周文銘忿忿。“按說漢王半路加入工程，只管坐鎮，負責驗收質量便得了，可他卻偏要橫插一杠子，干涉施工順序。這分明是沖著太子爺來的。推翻太子爺擬定的方案，方顯他的威風！”
蔡信忙說：“今晚大家是來慶賀蒯所丞喬遷之喜的，搬弄是非、妄議宗室的話就不要在這兒說了。”
楊青不服：“可神仙打架，凡間遭殃。奉天殿的丹陛鋪不成，擔責的還不是我們做工的？”
陸祥撇撇嘴：“漢王的那個長史朱恒非說，造好午門也不會妨礙石王進宮，他說石料寬丈二，午門的中間門洞寬丈八，通過這塊大石料綽綽有余。”
“紙上談兵易，實際操作難，”周文銘不屑。“只計算石料與門洞的凈寬度，可如何潑冰道？如何做冰船？如何搭架子？算上這些，不光寬度不夠，即便中間那個最大門洞的高度，咱這五丈長的大石料也抹不過身來啊！”
小芹道：“這個漢王太可氣了！二師兄別與他一般見識。凡事不可鉆牛角尖。咱們憑什么非得撞他的南墻呀？該拐彎就拐彎嘛！”
蒯祥若有所悟。“誒，這話有道理，憑什么非得撞他的南墻？讓我想想。對，該拐彎就拐彎！”
“丫頭片子胡咧咧你也當真？”蔡信道。
蒯祥卻說：“不，芹兒的話深了！”
“我說什么了？”小芹自己反倒糊涂了。
蒯祥：“既然王爺惹不起，何不另辟蹊徑？”
蔡信：“另辟蹊徑？”
蒯祥：“是啊。”
蔡信：“說來聽聽。”
蒯祥：“我還沒全想好，想好之后再細細向您匯報。這樣吧，此事暫時拖一拖，漢王若是再問起，就全往蒯祥身上推。”
蔡信：“能行？”
“兵來將擋，水來土掩。活人總不能讓尿憋死。”蒯祥轉向楊青。“楊叔，工地上還有幾塊漢白玉大料？”
“長度超過兩丈的尚有三塊，其中一塊四丈有奇，”楊青回答。“還有幾塊短些的，質地均屬上乘。它們都是上一個冬天一起運來的，只有石王太大，撂在了半途上的小井村。”
“把它們給我存好了，誰都不準動。”蒯祥吩咐。
楊青：“賢侄這是要……？”
“另辟蹊徑。”蒯祥轉向周文銘。“師兄，也許到時候就看你的手藝了。你把最好的石匠給我挑出來十名。”
“好石匠是現成的，”周文銘道。“可你得透個底兒，又想出了什么妙主意？”
蒯祥道：“主意成不成還不好說，尚無十足把握，容我再仔細琢磨琢磨，不過大膽想象總還是不妨礙的。對了，皇宮北面的玄武門我們就別急著封了，南路不行尚有北路。另外，坤寧宮、乾清宮與咸陽、永寧、長安三宮之間的那條東長街務必要保持通暢。”
“你莫不是要把石王從北邊運進來？”周文銘猜測。“石王穿過尚未竣工的寢宮，這可以做到。可是若要把石王從那里最終運至最南端奉天殿的丹陛處，且不說兜大圈子，而且還必須繞過此時已完全修建好了的三大殿，更別說三大殿兩旁的閣廊與闕樓已把通道堵得不剩多少地方了。這行不通，完全行不通！”
蒯祥道：“我也只是剛才靈光一現，有了個粗略的設想。總的來說，我們在工程上騰挪，總好過與權貴較勁。”
王媽從廚房中端出熱菜。
蔡信道：“好了好了，熱菜來了。你們都是三句話不離本行。今晚大家干啥來了？過節啊！暖居啊！不談工程了，喝酒，吃菜！”