洪英自己也想要成為他真正的女人，稍過片刻，不好意思地說：等孩子都睡著了。
晚上，洪英靠在床上，懷中抱著安江，手輕輕地拍著，嘴里唱著‘搖籃曲’，安瀾早就睡著了，不久，小安江也睡著了。洪英給他們蓋好被子，躡手躡腳地走出房間。
劉鏞靠在床上，床頭的油燈的火苗，像劉鏞的心一樣歡快的跳耀著。見洪英悄悄地進來，他挪動了一下身子，把一邊留給洪英。
洪英輕輕地上了床。
16年來，一直朝夕相處的她，多么的虧待她。現在她是自己的妻子，今后一定要好好疼愛她。劉鏞一把抱住洪英。
洪英第一次被心愛的男人抱住的那種感覺，全身充滿了愉悅。他們互相解帶寬衣。
這時，門外傳來了哭聲，洪英迫不及待地推開劉鏞，來不及穿鞋，到門口一看，原來安瀾光著小腳，在門口。
安瀾哭著說：姆媽，安瀾做了個夢，說姆媽不見了。
洪英一把抱起安瀾，說：乖，寶貝，不哭不哭，姆媽在，姆媽在。
洪英把安瀾抱進自己房間。
安瀾還撅著小嘴說：瀾瀾要和姆媽睡。
洪英笑著說：好好，瀾瀾和姆媽睡。
......
冬梅和秋梅已經長成大姑娘了，冬梅已經十六歲了，長得亭亭玉立，如同芙蓉出水，出落得活脫脫一個小毓惠。人也懂事勤快，已經能夠協助洪英管家了。
洪英閑來便教習她們寫字、算術和女紅，這兩個姑娘都聰明伶俐，一學就會。她們回到南潯不久，就有媒婆上門來提親了，可劉鏞和洪英皆不滿意，只能作罷。
汪媒婆也來過幾次，碰壁后私下跟人議論道：那些托我去說媒的人家算盤真打錯了，他們以為沒娘的閨女不受待見，后母肯定愿意早早把她們打發出門，嫁給小門小戶的，嫁妝還省一大筆，不成想這個宋洪英竟如此護著繼女的！
但是冬梅畢竟年紀到了，當年毓惠在冬梅這么大時已經嫁給劉鏞。洪英擔心冬梅會像自己那樣誤了婚姻，所以也積極托人尋找好人家。但是身處亂世，要尋一門好親也很不易。
劉鏞見洪英總是愁眉不展，寬慰道：姻緣天定，你操心也沒用，托人好好留意著就是了，都知道你已經盡心了，沒人會說三道四。
洪英道：我哪里是怕別人說！我是怕她們的親娘在地底下不能安心！只有冬梅、秋梅嫁了好人家，安瀾安江順利長大，我才算對得起毓惠姐對我的囑托。
劉鏞對洪英肅然起敬，對她十分愛重，也放心地把劉家所有財政大權都交到她手里。接著說：今后孩子還是多讀點書，尤其是男孩子。做生意的人只認識錢，而讀書人是認識世界。
劉家回南潯以后，劉鏞新請了老媽子伺候老母，原來的英嫂照顧安瀾和安江，家務事由冬梅和秋梅協助，墨蓮倒是空閑了不少。
要照顧老人，四個小孩，還有家務打理，洪英似累脫了一層皮，但她還得強打精神，陪著婆婆解悶。冬梅和秋梅心疼洪英，每每趁洪英休息的時候來替她揉肩捶背伺候著，洪英再累心里也是美滋滋的。
冬梅和秋梅總是姆媽長姆媽短的，有時在洪英面前撒嬌，又是也淘氣。安瀾已經跟著姐姐叫洪英為姆媽，而安江是洪英一手帶大的，他也沒有見過生母，只認得洪英這個母親。因此洪英對自己是否生育并不在意。四個孩子都那么孝順，親不親生的又有什么差別呢？