到了這一年的下半年，清軍和太平軍的戰時愈加頻繁，因左宗棠湘軍壓境，杭州太平軍失守。駐守湖州的太平軍已經成了幼天王的最后堡壘。
南潯鎮上的太平軍惶惶不安，堵王黃文金脾氣也更加暴躁，居民們都戰戰兢兢唯恐犯了什么規矩，一般吃過晚飯就閉門不再出戶。
太平軍指揮部原先在劉家，因地理位置原因，太平軍也只得搬到洗粉兜龐府，這里三面環水，便于撤退。
張頌賢不知道從哪里聽到風聲，據說不日大清的軍隊將光復湖州包括南潯，到時候必將腥風血雨，因此鎮上的絲業同行們又連夜拖家帶口逃了出去，原本劉鏞也要走，但是劉鏞娘又病倒了，不能挪身。
劉家只得留了下來，第二天鎮上戒嚴，想走也來不及了。鎮上只剩劉恒順和其他三、四家未來得及逃走的絲行。
劉鏞說這話時心里難過，他想到毓惠的墳還孤零零地在太湖邊，也不知道何時才能遷歸南潯。
又過了半月，鎮上的形勢更加風聲鶴唳，太平軍隔三差五地在白場上斬首示眾，聲稱他們都是私通清軍的奸細，罪名五花八門，有刺探情報的，有資助清軍的……
洪英嚴禁孩子們出門，把他們都關在后院陪著祖母，以免他們出去惹事。
這一日午后，劉鏞在庫房查貨，聽得堂弟劉銓來報，堵王的衛兵已經到了門口了，要帶劉鏞去見堵王。
洪英正在賬房算賬，聽得外面動靜出來一看，嚇得臉都白了，不知道劉家是不是哪里得罪了太平軍。
劉鏞強作鎮定，寬慰洪英說：沒有事。堵王我都見過兩次了，他也是一個鼻子倆眼睛，不吃人的。
洪英眼睜睜地看著劉鏞被帶走，心揪住了一團。劉鏞走后沒多久，她便悄悄跟到洗粉兜龐府門外張望著。
劉鏞被帶進龐府見到堵王黃文金，只見黃文金臉色鐵板一塊。劉鏞心里直打鼓，預感會有大禍臨頭。
劉鏞拜見堵王，堵王說：那些個絲商老板偷偷跑了一大批，你沒跑，說明你對我們太平軍有信心，忠心可嘉。
劉鏞聽了一頭霧水，堵王把他帶到這里來，不會只為了表彰他一番吧？
劉鏞低著頭不敢多說，只唯唯稱：不敢當，不敢當。
堵王讓衛兵給劉鏞上茶，劉鏞謝恩領座，但是坐如針氈，心中局促不安。
堵王喝了一口茶，道：我聽聞劉老板在上海開了個洋行，和洋人稱兄道弟，熟稔得很？
劉鏞一聽這話，魂都飛了，趕緊起身行禮道：回稟大王，絕沒有此事，那都是謠傳。鄙人在上海是做過生意，但也就是賣賣生絲而已。
堵王黃文金呵呵冷笑了一聲。說：賣賣生絲而已？你不要認為我不知道。你不認識洋人，怎能把生絲賣到外國去？
劉鏞心想這下麻煩了，與洋人來往，那是太平軍認為與私通清軍一樣最犯忌的。今天堵王是否要從自己頭上開刀。來個殺雞儆猴呀。
還沒等他想好如何應對，堵王黃文金卻換了一副面孔，沖著劉鏞笑道：劉老板，本王今天請你來，想向你討一點點東西。
劉鏞魂飛魄散，以為堵王會說要他肩上人頭。
劉鏞驚恐地望著堵王，哆嗦道：大王想要什么？
黃文金板著臉盯著劉鏞說：給我弄兩百支洋槍來！
劉鏞哪里還敢說個“不”字，問：何時要？
黃文金說：如今戰事緊張，我等不了太久，就給你一個月時間。
劉鏞連連道：是，是！在下一定辦法。
黃文金面露笑容，端茶送客，劉鏞連走帶摔地出了龐府，才發現衣裳已經濕透。