但陸離能聞到一些人身上的血腥味。
“等你成為中年級就可以開始接取任務了。”
陸離的注意落在黑色霧靄外的建筑上。
這些顯得腐化、褪色的建筑里有一些窗戶亮著燈光。盡管不多，但偶爾能看見投在窗簾上的人影說明仍有人居住在地表。
克莉絲教授告訴陸離答案：這里是殖民區。
意為已經被他們占領的區域。
佐證是街道上偶爾經過的人影和巡邏士兵。
不過殖民地代表的含義不止如此：許多人以認為地表不再屬于自己，漫長時光中他們將成為地底穴居生物。
事實的確如此。殖民區只存在巨樹腳下的一圈，再往外是安全區。被清理干凈，但無法駐守的區域，更外圍是清理區。
安全區和清理區也被稱為緩沖區不讓殖民區直接暴露于黑暗之下的地帶，同時也是巨樹學院所能輻射的最遠距離。
羅德街區就在安全區，這里的街道靜悄悄，遠離光亮與喧囂。
【斯特林之家】
克莉絲教授走上一棟掛著木牌的房屋臺階，推開半掩的房門。
吱呀
進入靜謐房屋，油燈光芒照亮墻壁的涂鴉般的古老印記和其他符號。
克莉絲教授領著他打開通往地下室的門，低頭鉆入通道。
十幾層臺階后，粗糙向深處延伸的山洞呈現眼前，熒光塊分散鑲嵌巖壁上，旁邊長著可疑的裸露大腦。
“猴腦菌，只在骯臟潮濕螢石光照耀的地方生長。”
克莉絲教授說：“看上去會掉理智值，但以它為主材料的腦智湯是溫養理智值的優秀藥劑。”
“恢復嗎。”
“不，但能緩和降低的速度，中高年級和下層學院的標配藥劑。”克莉絲教授的聲音回蕩著。“所以你需要學習，親愛的，有好多關于我們，關于這個時代的東西你都不知道。”
向前一段距離，他們看到在簡陋山洞里擺放的書桌器具，還有一名骯臟、不修邊幅的老人。
“斯特林，你該整理下這里了。”
“整理的時間我說不定能解開一個難題或想到新點子。”桌臺前的老人瞥來一眼，低頭繼續他的研究。“我知道你，無人不知的驅魔人先生。克莉絲，你帶他來做什么？”
“試驗。”
斯特林停頓動作，摘下眼鏡，帶著血絲的眼珠審視陸離：“你相信科學？”
“科學不需要相信，它本身存在。”陸離平靜地說。
“親愛的，看來我們很像呢……”克莉絲教授掩著嘴，富有魅力的輕笑說。
“如果不是了解你我以為是你讓他這么說的。”斯特林注視陸離的目光變得友善：“克莉絲那時也這么說。她說科學不用相信，它客觀存在，只是已經不屬于這個時代了……為此我很長時間都不想理她。”