多虧泰麗的男友魏蓮，米萊狄今晚荷包充盈，足足換了四五十片籌碼；她一次只押兩片，所以哪怕局局都輸，籌碼也足夠她在牌桌上消磨很長一段時間了。
賭場這種吸金之處，要贏錢很困難，要一直輸下去卻再簡單不過，更何況她對黑杰克僅有最粗淺的了解，更談不上賭技。為了不讓荷官起疑心，米萊狄也不能局局都爆點；她有時爆點、有時輸點，有兩次還不知道怎么回事，竟贏進來五六個籌碼——不過一小時之后，她的錢袋還是空了一只，她的手也終于摸過了大半副撲克牌。
當她看見白鯊船那一伙人遠遠從賭場另一頭往這兒走的時候，米萊狄就知道時候差不多了。
“我不玩了，”她十分沮喪地站起來，右手握成拳頭。“我沒錢了。”
“快回家吧，這種地方哪是小孩來的？”旁邊立刻有人哄笑說。
在看客們的七嘴八舌之間，米萊狄迅速離開了牌桌。回頭一看，她見自己的位置被另一個賭客補上了，荷官也開始了洗牌——他沒有發現自己在牌上動的手腳，果然也沒有換上一副新牌。
米萊狄低頭看了看自己無名指的指甲；原本指甲縫里的那一條黑，現在被清出了一個白缺口。
沒問題……還差一步，還差一步，就能撞開一條路了。
她頭也不抬，緊緊抱著自己的包，直到一頭撞在高壯男人的胳膊上，才在對方一聲喝罵中急急停了腳。
“走路不帶眼？”
那一張被酒意漲得通紅的寬闊面龐上，青筋、橫肉與戾氣浮凸鮮明，比剛才瞧著更像一座不穩定的火山——米萊狄那一驚，確實是貨真價實的。
“對不起，”她道了歉，回頭看看黑杰克牌桌，又看看高壯男人。“那個……請問，你是要去玩黑杰克嗎？”
“關你什么事？”他似乎沒想到，竟然有年輕姑娘對上自己還能面色如常的。
“我剛從那桌上下來……”她壓低一點聲音，說：“我輸了好多錢。他們好像作弊了。”
那一伙人的腦袋，登時都朝她轉了過來。
“你說什么？誰作弊？”那個高壯男人低下頭，眼角里血紅，吐息里是濃濃的酒臭。
“賭場。”米萊狄說。那荷官只是個碰巧在這兒工作的陌生人，可惜事到如今，她不得已也要連累荷官一次了。“荷官發牌的時候，有時從上開牌，有時從下開牌，我注意到手法都不一樣……會不會是為了尋找他們事先做好記號的牌？不僅是黑杰克，其他桌上的荷官好像也是這樣。”
“什么記號？”紋身光頭問道，“那牌面光滑的，很干凈，怎么做記號？”
這也是剛才叫米萊狄差點絕望了的地方。
那副牌上的罩膜不僅光滑，還略略有點硬，把紙牌好好保護起來了。如果牌面上有劃痕、折痕，一眼就能看出來；至于炭筆一類的記號，根本沒法留住，一抹就掉。再說如果荷官洗牌時發現自己手指臟了，豈不立刻就知道桌上有人在動手腳么？
她那時握著牌，渾身僵直地坐了半分鐘，幾乎不敢相信自己會在這樣一道關卡上失敗——直到她忽然意識到，她其實根本不必在覆蓋著保護膜的牌面上動手腳。
“你們檢查過？”米萊狄問道：“不止牌面，牌邊也可以作記號的，比如牌的四個角……記號也不用多，只要幾張關鍵牌的牌角上涂黑一點就夠了。不過，我、我不敢仔細檢查，我怕惹麻煩。”
話一出口，她就知道奏效了：他們生疑了。