這支明軍撤至虎牢關，獲得耿恭提供的兵器糧草，終于緩了過來。
千余明軍在虎牢關休整。
“多謝各位義士出兵相助。”
明軍武將取下鐵盔，對出兵相救的耿恭和獨孤永業感激不盡。
聽說虎牢關守將是東漢的耿恭，這個明軍武將更是肅然起敬。
十三將士歸玉門，耿恭在后世儒生和武將之中的知名度還不低。
“你是朱由檢勢力的哪一個武將？”
“在下張煌言，字玄著。我帶兵進入努爾哈赤的領地，牽制其部分兵力，不料同僚兵敗，我的歸路也因此被截斷，難以返回領地。”
明軍武將感慨。
這是他第二次敗給清軍。
耿恭看著這個浴血奮戰的武將，并不認識張煌言：“接下來你打算何去何從？”
“我打算與你們一起鎮守虎牢關，合力對付努爾哈赤。”
“在此之前，你前去關中一趟，聽候主公安排。”
耿恭大致知道朱由檢勢力有不少名將，張煌言可能是其中一人，于是讓張煌言進入關中，去見主公張華。
張煌言有所聽聞，張華是占據河洛一帶的領主，此時正在攻打關中。
張華與努爾哈赤的兩個兒子，皇太極和多爾袞，有過恩怨。
因此，張煌言想著投靠張華，張華怎么也會與努爾哈赤為敵。
“你們夜不收也前去關中，我相信主公會對你們有興趣。”
耿恭知道張華需要用到夜不收，于是安排夜不收一行人也前去關中效力。
努爾哈赤的營地，多爾袞灰頭土面地見到父王努爾哈赤，顯得異常狼狽。
他帶領一萬騎兵追殺張煌言，還有李密出兵攔截，結果竟然讓張煌言逃到了虎牢關。
雖然有耿恭、獨孤永業出兵這個意外因數，但多爾袞終究沒有完成努爾哈赤交代的任務，被努爾哈赤削減兩個牛錄的兵力，作為對多爾袞的懲罰。
在亂世兵權才是最重要的權力，多爾袞被削減牛錄數量，以后爭奪汗位，影響力也會不如皇太極、多鐸等皇子。
多爾袞臉色陰沉，而皇太極心里幸災樂禍。
多爾袞削減的牛錄，被努爾哈赤分給了皇太極。
皇太極在汴京一帶招攬漢人屯田，實行一體化，取得成果，今年預計可以收成大量糧食，以供接下來兩年征戰所需。
皇太極與范文程，也是一對經典的組合，兩人合作無間。
皇太極沉吟一會，然后說道：“父王，張煌言對大明忠心耿耿，但兵戰能力不算厲害，他逃至虎牢關，今后我們可以向張華索要張煌言。”
多爾袞冷哼：“張華與我們有仇，張煌言投靠他，他豈會交出張煌言？如果他當真交出了張煌言，難道他不怕日后投靠他的人寒心？”
皇太極與多爾袞爭鋒相對：“他自然不會交出張煌言，但如此一來，我們就有了攻打河洛的借口。”
努爾哈赤說道：“我們剛剛占領朱由檢大量城鎮，急于消化，而且朱由檢逃至山東。山東多丘陵，為古代齊國、魯國的地界，當地諸侯林立。我們若是進軍山東，必定引來大量諸侯針對。何況，河南之地還有不少諸侯，這些都是歷朝歷代的強敵。”
皇太極憂心忡忡：“兒臣聽聞，張華主力前去攻打關中，而且已經占據半個關中。若是張華到時占據整個關中，又占有河洛。一旦張華將重心放至關東，河南一馬平川，缺少要害之地，恐怕難以防守。不如趁著其主力不在河洛，出兵攻打虎牢，搶占河洛。如此一來，我們進可橫掃關中，退可保守河洛。”