這也是徐懷決意優先在馬澗河之上架設鐵橋的一個重要原因。
倘若河洛敵軍春后還不從廣成前線撤退，雙方對峙的主戰場將集中廣成主寨以北十數二十里縱深的平坦地帶。
汝州將最精銳的重甲步兵，放在東岸大營，每次進入西岸備戰或作戰，都需要修建一條橫跨馬澗河的不易為敵軍摧毀破壞的寬敞通道。
未來幾年汝蔡等地以內線防御為主，為了將重甲步兵的優勢更充分發揮出來，加強其對戰場的統治力，同時為了將廣成與襄城的防線更緊密的聯系起來，方便重甲步卒在兩個防區快速支援，徐懷計劃進一步整修北滍水以北、貫穿整個汝州盆地的驛道，除了拓寬驛道、鋪設碎石路基外，還有一個就用鐵橋取代易為山洪沖毀的木橋以及汛季需要撤除的浮橋。
“馬澗橋要修建單跨鐵橋，徑跨逾十二丈有余，營造院可有足夠的把握”王舉之前就不怎么關心工造方面的細節問題，這次又率武裝商團南下將近一年才返回，此時聽徐懷述說制司下一階段的戰事部署及兵馬發展方向，禁不住懷疑這么一座長跨鐵橋的建造難度會不會太大了一些。
此外，僅汝州境內，發源于箕山，往南匯入北滍水、規模與馬澗河相當的支流溪河差不多有七八條，其他大大小小的河渠，特點都是入汛之后地勢落差大、流程短、水勢猛。
即便不在寬逾三四十丈的北滍水、澧水、滍水之上修建更大規模的鐵橋，單是將汝州北滍水以北的驛道用鐵橋徹底打通、鋪上碎石路基，方便重甲步營在廣成與襄城之間轉移，將汝蔡防區更為緊密的結合起來，王舉看來也難以想象的。
當然，當世早就具備修建單跨逾十丈的石拱橋技術，只是包括開采石料在內，修造周期太長，成本也極其不菲，此時更不能去考慮。
“營造院早已經能鑄造單支重逾六千斤、長逾四丈的拱肋，而拱肋也是鐵橋重量最大、要求相對較高的構件。年前營造院在龍潭嶺已經建成第一座長跨鐵橋，初步驗證了多段拱肋通過鉚接拼裝，承載力遠在普通木橋之上，馬澗河鐵橋在技術上已經不存在什么難度，”徐懷說道，“而就其成本來說，馬澗河鐵橋大約要耗用鐵料上百萬斤，制司此時也能承受。不要說一萬套鎧甲總重也就六七十萬斤，卻足夠造好幾十座中小鐵橋”
扎甲、鱗甲的甲片都需要反復鍛打成形，還要經過淬火、退水處理，還要穿綴起來，所需功夫之深，當然非一次性鑄造成型的成型構件能比這里面根本就不能單純所耗用鐵料的多寡進行比較。
史軫又給了王舉馬澗河鐵橋的具體預算在兩萬貫左右，造價是要比普通木橋昂貴得多，卻也在制司承受范圍之內。
王舉有些擔憂的問道“即便能造，會不會過早在敵軍之前暴露我們的實力了”
“我倒是想藏拙，但是沒用啊，”徐懷搖頭苦笑道，“兀魯烈打定注意要跟我們在中路耗下去，我們現在也是被迫要叫他們早點打消這個念頭還有一個，就是云陽煉出來的那么鐵，總得用掉”
真正能促進技術不斷前進的核心因素，絕不是幾道簡單的軍令，而是不斷增漲的需求。
云陽鐵場去年底就形成兩千五百萬斤的年產規模，今年冶煉爐全部改造完成，更將達到四千萬斤的年產規模。
不過，對京襄之外的鐵料貿易擴張，卻需要一個過程。
目前包括傳統的鐵器、農具、兵甲在內，再加上直接的鐵料外銷，今年京襄預計將對外輸出兩千萬斤左右的鐵料，這已經是之前難以想象的一個數字了。
這主要也是荊南、淮南、淮東等地冶鐵在戰亂中受到毀滅性的摧殘，不管朝中君臣如何排斥京襄的商貨，只要無法公開下旨禁止，這些地區所需要的鐵料暫時又只能全部從外部購入，需求一下子被京襄所出的楚山鐵全部占領。
即便淮南制置安撫使司也得捏著鼻子購買京襄生產的鐵條、鐵錠鍛打兵甲。
太他娘香了，量管夠，鐵質好得一塌糊涂。