說著說著，就近雅集開始的時辰了。兩人便動身前往花園。又走到方才的廊橋上，元玉駐足望了望。
這廊橋架于池邊，池水深幽，岸形參差，直延續到遠處的屋下，與古樸的磚瓦相映，倒是有別樣的靜雅之趣。
“在此處吹吹風，倒是怡人，”元玉望著園景，贊道，再仔細一瞧，卻看見那頭屋廊下有幾個小廝隨著一年輕公子正走過，便問“那是姐姐的兄長嗎？”
孟如綺也看了過去。因離著較遠，又有日光眩目，她無法辨清容貌，但從身形看確實不是自己哥哥，便搖頭道：“那不是。”
“那這外男怎的來了后院？”元玉訝然“咱們還是快走吧，別礙了名聲。”
連杏這時小聲開口：“看那旁的小廝拿著禮品，又朝老爺的書房去了，應是大姑爺。”
孟如綺這才記起來，確實有這么回事，便向元玉介紹道：“瞧我這記性。那應該就是我長姐的夫君，寧國公家的二公子姜澤。前幾日方從邊關回來，今日是來看望家父的。”
元玉似是奇怪：“大姑娘的夫君？怎么感覺姐姐不太熟悉的樣子。”
聽了這話，孟如綺嘴角一凝，有些尷尬地笑道：“從前只在長姐的喜宴上遠遠見過，后來長姐忙于府中事務，一直脫不開身來回家瞧瞧。我從來掛念長姐，只是實在少見長姐，更別提姐夫了。后來長姐仙去，姐夫也多在邊關，我們兩家更鮮少往來，所以確實不太熟……教妹妹見笑了。”
在外人看來，孟家沒了主母后，雖是姨娘徐氏在掌權管家，但大小事務也料理得穩當合分；后來一直在外養病的嫡女回京嫁人，那婚禮也辦的體面風光，任誰看了都不得不稱徐氏一句賢德。自然，外人便由此覺得，如此賢婦教養出來的孩子們，定然是尊重親長又愛護手足的，因而孟家也多有手足情深的美名。
元玉垂下眼，掩住嘲諷的冷意，作傷感狀：“姐姐家里的手足情深，我也是有所耳聞的。現下提了姐姐的傷心事，是我不好。”說罷就要作禮道歉。
孟如綺連忙拉住她，濕潤了眼眶道：“都是我太放不下長姐，又哪里是你的錯。”說著，滑下幾滴淚來，那本明媚的臉龐好像就脆弱得不堪一擊，眉眼間寫滿了傷感和哀愁。
元玉閉了閉眼。
看啊。
被害者喪命九泉，化為幽魂，再不得見天日；害人者長歲人間，偽作菩薩，博得滿世贊譽。殺人者站著，死人跪著——在他們面前，竟是笑無用，哭無用；善無用，惡無用；錢也無用，權也無用！他們用陰謀斷送生命，把真相埋進土里，再碾著死人的尸骨，踩著死人的葬地，用猩紅的手去擦慈悲的淚——笑嘻嘻，假惺惺——多偉大！多高尚！
世間怎會有如此的道理？
世間不該有這樣的道理。
元玉通體冰涼。
眨了眨眼，她也掉下一滴淚來。
“姐姐良善。”
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花園里，一眾姑娘正談笑著，見元玉和孟如綺來了，紛紛止了話，上前見禮。又見這兩人好不親密的樣子，一時心下各有思量。