“八成是連杏的報信，”小檀忙道，“這事得常留來辦我才放心，便拜托了他有信便來叫我。”說罷，趕著出了門。
元玉笑道：“有你們辦事，我再省心不過了。”
沒一會兒小檀便回來了，打開紙條道：“連杏說孟家的大姑爺已在回京路上了，先差人送了帖子說要登門拜訪。”數了日子，小檀又道：“正好是雅集那日呢。”
“姜二從邊疆回來了？”元玉身體一頓，面上的笑散得淡了些。
小檀點頭：“應是如此了。連杏姐姐竟也不嫌麻煩，什么瑣事都一應報來了。”
沉默了一瞬，元玉才搖搖頭：“不，她做的極好。”
“你們先去備禮。”元玉起身，走向了書房。霍香和小檀見狀便悄聲退下了。
元玉到了書房，找到之前常留送回來的箱子，從里面拿出了一摞書信，仔細地翻找著，不多時，便找出一個信封。她拿出里面的信紙，和一張畫像。這兩樣東西和其他所有書信一樣，看著已有些舊了。元玉垂眸撫著信紙，不知在想什么，過了好一會兒才似回過神來，又看了幾遍那信紙，才肯把目光施舍給旁邊的畫像。
一個濃眉大眼的俊朗青年，明明是個貴公子，眉目間卻有豪放不羈的氣韻，看來倒也有幾分俠客的神采。
元玉動了動指尖，想撕了這畫像，卻還是在碰到紙的那一瞬停了動作，終是不忍下手。微不可察地嘆息一聲后，她將東西都裝了回去，并其它信件一起鎖進箱中。
-
京城女眷的聚會，總是花樣多——或是聽戲的曲宴，或是嘗鮮的食宴，或是能邀了男客一起的馬球會。再有就是雅集，多是為一眾頗有才學的姑娘所推崇，而其中內容無非就是看花品香、賞樂和詩之類的風雅玩意兒。
到了孟家辦雅集這日，不少官家小姐都來赴會，錦華巷也算是車水馬龍。
一下車，穆明真就連連稱奇：“孟三竟有這般臉面，大半的高門貴女都來了。”
元良和元玉隨后下了車。元良道：“畢竟孟家還是有些前程在的，她也會來事兒，愿意同她打交道的自然不少。”
一孟家女使見著遠處傅家姑娘來了，忙轉身去通報。不一會，孟如綺便親自來了。
“元玉妹妹！”孟如綺方一出門看到元玉等人，就高聲喊道，然后同前頭的小姐姑娘們見了禮，便徑直朝著元玉她們而去。
“明真姐姐好，元良姐姐好，”孟如綺近來后，得體地行了禮，遂才向元玉笑著說“可算把你們等來了，咱們快進去吧！”
元良和穆明真聽了孟如綺這般的親昵語氣后有些發怵，卻見元玉溫和耐心地笑應著那人，言語間也不乏親近，更是有些吃驚。
“元玉這是怎么了……”穆明真走在后面，小聲嘀咕。元良也不明白，只好搖了搖頭，什么都沒說。
進了孟府，走至一處廊橋，孟如綺停了腳步，朝元玉說道：“之前你送的那緞子我實在喜歡，就想著也尋點好東西給你。雅集還要好一會兒才開始呢，元玉不若先來我房里瞧瞧，之后再一起過去？”
聽得這話，元良反應了過來，便同元玉說道：“妹妹和如綺姑娘去吧，我們先到那邊去等你。”
元玉眉目溫和，笑著點頭，然后對小檀和霍香道：“去照顧著姐姐們吧，我去去就來。”兩人相視一眼，而后應了。