河南、陜西、北直，凡是淮寇攻占的地方便斷然沒有山西商人的活路，甚至連普通的山西商人都不被允許進入淮寇控制區做買賣，發現一個抓一個。
活動范圍的縮小自然導致八大家近二十年經營的關內情報網絡遭到滅頂打擊，已經很難為清廷提供有效情報，另外也無法再為正在征戰的大清軍隊提供糧食、軍械。
隨著時局的惡化，八大家更是明白了一個道理，那就是若那順（淮）賊占了天下，那就斷然沒有他們的活路。
三月的時候，八大家在張家口有過一次密會，參加密會的都是各家的家主，有王登庫、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家賓、田生蘭、翟堂、黃永發。
會議上八大家之首的范家提議各家拿出錢來募集民團幫助大清對抗順賊，要不然任由順賊再這么進展下去，他們恐怕只能全家逃往口外了。
范永斗這個提議還是有些見識的，他們八家經營都是上百年以上的，家產加在一起不說富可敵國，也是能叫人瞠目結舌的。因此若是大家能夠將家產拿出來招兵買馬，就算不能替大清平了那順寇，只要能替大清撐上一會，緩過神回過氣來，那局面肯定將再度改觀。
畢竟，大清八旗主力尚在！
等到滅了那順寇，這拿出去的家財還怕收不回來嗎？
然而，范永斗的明智提議卻遭到其余七家的一致反對。
反對理由竟是“我等是漢人，怎么能幫韃子對付大順軍呢？”
密會不歡而散，在形勢的壓迫下，沒有良心的晉商們開始有了良心，終于意識到他們不是什么包衣奴才，而是漢人。
可惜，一切都晚了。
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介休范家祖宅明堂中和堂建的十分氣派，明亮的巨燭將這明堂也是照得無比光亮。
整個范家大院占地多達六百多畝，各式建筑連同房屋足有四百余間，大院內生活著范家各房連同奴仆近七百余人，其中范家人就有三百多。這還是范家的全部，僅是范家成員的三成，其余人都在外面。
只是同從前不同，今日的范家大院死氣騰騰，鴉雀無聲，不管是主人還是奴仆，眉宇間都是憂心仲仲。
世道變了。
半個月前，山西東南汾州、潞州、澤州、遼州等地陸續發生百姓抗清造反事件，這些義軍攻城掠地，破城劫庫，聲勢之大比之前些年山西境內士紳起兵抗順還要激烈。駐扎在離介休不到百里的普同關綠營兵也造反了，他們攻占了平遙縣城，將城中的富戶幾乎殺戮怠盡。
更聽說有支叫什么殺奴軍的河南懷慶打進了山西，這些以陜西人為主的殺奴軍每占一地，必先將城中商人盡數抓捕，輕則抄家，重則滅門，以致于現在山西不少地方的人都不敢再做買賣，市面為之蕭條。